Uskotko että tämä ilmiselvä Ford Fiesta onkin oikeasti Mazda?

Autovalmistajien välinen yhteistyö synnyttää välillä erikoisia malleja, kuten tämä Ford Fiesta Mazda-logoilla.

Ford Fiesta on auto, jonka lähes kaikki suomalaiset tuntevat. Vuosina 1976–2023 eli lähes puolen vuosisadan ajan valmistettu pieni henkilöauto on ollut paikoin hyvinkin suosittu ajoneuvo, kiitos sen halvan hinnan ja monikäyttöisyyden.

Ford Fiestan neljäs sukupolvi nähtiin tuotannossa vuosina 1995-2002. Tämänkertainen tarinamme liittyy osaltaan juuri tähän Fiesta-sukupolveen, vaan tällä kertaa keskiössä on sen harvinaisempi versio Mazdan logoilla varustettuna. Mazda 121 nimittäin valmistettiin täytenä Fiesta-lainana, eikä auto ole Mazda lainkaan – ainakaan merkin perimmäisessä merkityksessä.

Kuvan auto ei ole Ford Fiesta, vaikka se siltä erehdyttävästi näyttää. Tarkkasilmäisimmät voivat nähdä siinä Mazdan logon.

Taustalla Mazda-Ford-yhteistyö

Kuten hyvin usein näissä badge-engineering eli ”logovaihdoksissa” on taustalla, tässäkin yhteydessä yhteistyö perustui Mazdan ja Fordin suurempaan yhteistyöhön, joka eli 1990-luvulla kenties kaikkein lämpimimpiä aikojaan.

Mazdan ja Fordin yhteistyö oli alkanut jo 1970-luvulla. Vuonna 1974 Ford osti 24,5 prosenttia eli hilkkua vailla neljänneksen Mazdan osakkeista. Myöhemmin omistus kasvoi, kun vuonna 1980 omistus oli jo 33,4 prosenttia eli yli kolmanneksen.

Yhteistyö mahdollisti etenkin Mazdalle tuotemerkin vahvistamisen Euroopassa, toisaalta se myös auttoi molempia osapuolia kehittämään automalleja halvemmalla ja alentamaan kustannuksia kautta linjan. Yhteistyöstä syntyikin monia yhteisiä hedelmiä, joita hyödynnettiin niin Ford- ja Mazda-merkkien alla.

Menestyksekkäistä malleista voidaan nostaa esiin esimerkiksi Mazda MX-6-malliin perustunut Ford Probe. Yhteistyö toimi myös toiseen suuntaan, sillä Ford Rangeriin perustunut Mazdan B-sarja toi molemmille valmistajille omannäköisen, uskottavan ja laadukkaan lava-auton.

Fordin ja Mazdan yhteistyön huippuhetkiä nähtiin etenkin lava-autoissa. Kuvassa Ford Rangeriin perustuva Mazda B2500.

Mazda 121:n historia

Mennään tarinassa Fiesta-pohjaiseen Mazdaan. Mazdalle pienet mallit ovat olleet hankalia, joten niitä on historiassa kehitelty monesti yhdessä muiden autovalmistajien kanssa. Japanilaismerkin ratsu pienten henkilöautojen luokkaan oli Mazda 121, joka lanseerattiin vuonna 1988.

Mazda 121:n ensimmäinen sukupolvi oli pitkälti Mazdan omaa käsialaa, joskin sitä myytiin myös merkit ylittävän yhteistyön nimessä nimillä Ford Festiva ja Kia Pride. Jostain syystä Japanissa valmistettua autoa haluttiin myydä täkäläisillä markkinoilla Fordina. Ensimmäisen sukupolven malli ei ollut kovin pitkään tuotannossa, sillä iloa kesti vain vuodet 1986-91.

Vuonna 1991 syntynyt toisen sukupolven Mazda 121 jäi puolestaan historiaan kokoluokassaan melko harvinaisena neliovisena sedanina. Tässäkin tarinassa on sellainen outo piirre, että auton suunnitteli Mazdan sijasta pieniin Kei-autoihin erikoistunut Autozam.

Mazda 121:n historia on kirjava. Suomessa parhaiten muistetaan toisen sukupolven neliovinen sedan.

Valmis ratkaisu Ford Fiestasta

Kolmannen sukupolven osalta Mazda päätti katsoa kortin nimeltä badge-engineering. Uusi Mazda 121 rakennettaisiin Fordin tehtailla Englannissa ja se perustuisi täysin uuteen Ford Fiestan malliin.

Samasta tehtaasta ja samasta tuotantolinjasta johtuen autot olivat silminnähden samanlaisia. Erot rajoittuivat lähinnä keulamerkkiin, takaluukun teksteihin ja pieniin yksityiskohtiin, kuten vanteisiin tai verhoiluihin. Mazda ei edes yrittänyt peittää sukulaisuutta, toisin kuin monissa muissa badge engineering -tapauksissa.

Moni autoilija huomasi nopeasti, että Mazda 121 näytti “epämazdamaiselta”. Se puuttui japanilaismerkeille tyypillinen muotoilukieli, ja kokonaisuus oli selvästi eurooppalainen – mikä olikin loogista, sillä sen esikuva Ford Fiesta oli suunniteltu nimenomaan Euroopan markkinoille.

Mazda 121 valmistui samalla tehtaalla Ford Fiestan kanssa.

Tekniikka oli tuttua, toimivaa ja halpaa

Myös teknisesti Mazda 121 oli täsmälleen sama kuin Fiesta. Moottorivalikoima koostui Fordin bensiinimoottoreista, tyypillisesti 1,25- ja 1,4-litraisista nelisylinterisistä koneista. Ajettavuus, alusta ja ohjaus olivat kevyen, kaupunkikäyttöön suunnitellun auton perusta.

Kolmannen sukupolven Mazda 121 olikin melkoinen loikka edellisiin sukupolviin nähden. Kyse ei ollut missään nimessä huonosta autosta – pikemminkin päinvastoin. Ford Fiesta oli jo tuolloin opittu tuntemaan tasapainoisesta alustastaan ja helppoudestaan, joten samat ominaisuudet siirtyivät suoraan Mazda 121:een.

Mazda 121 oli esikuvansa Ford Fiestan tavoin oli kevyt ajaa, edullinen ylläpitää ja sopi hyvin ensiautoksi tai kaupunkiliikenteeseen. Se ei ollut myöskään toisen sukupolven tavoin mikään ”miniauto”, vaan pienten autojen segmentistä huolimatta Fiesta oli kokoluokkaansa nähden tilava.

Fiestan tavoin 121 oli saatavilla 3- tai 5-ovisena versiona.

Miksi Mazda myi Fiestaa omalla nimellään?

Mazdan oma pieni henkilöautomalli puuttui tuolloinkin kokonaan Euroopan markkinoilta. Yhteistyö, tällä kertaa Fordin kanssa tehtynä, tarjosi nopean ja kustannustehokkaan ratkaisun. Mazda pystyi täydentämään mallistoaan ilman kallista tuotekehitystä, ja Ford sai lisää tuotantovolyymiä, kun yhdeltä tehtaalta voitiin valmistaa autoja yhtä aikaa kahdelle merkille.

Kuluttajan näkökulmasta tilanne oli kaksijakoinen. Toiset arvostivat Mazdan mainetta luotettavana japanilaismerkkinä, vaikka auto olikin teknisesti Ford. Toisille taas oli vaikea perustella, miksi ostaa Mazda 121, kun Ford Fiesta oli saatavilla lähes identtisenä – usein paremmalla varustelulla tai laajemmalla moottorivalikoimalla.

Myös Ford Fiestan kokema facelift periytyi 121-mallistoon.

Uusi Mazda 2 syntyy ja Ford-yhteistyö hiipuu

Mazda 121:n Fiesta-sukupolvi jäi lyhytikäiseksi. Tuotanto kesti Fiestan tavoin vuoteen 2002 asti, jolloin Fordilla siirryttiin viidenteen Fiesta-sukupolveen. Tässä uudessa Fiesta-sukupolvessa ei Mazda ei vetänyt aivan yhtä paljon yks yhteen Fordin kanssa, joskin uusi Mazda 2-malli jakoi yhä paljon yhteistä Ford-mallien Fiesta ja Fusion kanssa.

Fordin ja Mazdan yhteistyö vuorostaan alkoi tulla 2000-luvulla päätökseensä. Erityisesti vuosien 2007-08 finanssikriisissä Fordilla päätettiin, että tästä on syytä aloittaa hiljalleen irtautuminen Mazdasta. Ford alkoi myymään Mazda-omistuksiaan hiljalleen pois ja urakka saatiin valmiiksi vuonna 2015, jonka jälkeen Fordilla ja Mazdalla ei ole ollut toistensa kanssa enää mitään tekemistä.

Mazda 121:n seuraaja Mazda 2 jatkoi osaltaan samalla linjalla, vaikka yhteistyötä Fordin suuntaan ei ole enää olemassa. Uusin, vuonna 2022 syntynyt Mazda 2 Hybrid on perinteilleen uskollinen, sillä sekin perustuu täysin toisen autovalmistajan tekeleisiin. Kuten jo nopealla vilkaisullakin voi huomata, auto on kuin ilmetty Toyota Yaris.

Sama linja pienten Mazda-henkilöautojen suhteen siis jatkuu tutulla kaavalla yhä tänäkin päivänä.

Sittemmin Mazda 121:stä tuli Mazda 2. Konsepti pysyi kuitenkin samana. Nykyinen Mazda 2 Hybrid perustuu täysin Toyota Yarikseen.