Tällä autolla Tommi Mäkinen voitti Suomen rallin – ja kaikkien yllätykseksi päätyi mestariksi asti

Vuoden 1996 Suomen MM-rallissa Tommi Mäkinen otti tukevan otteen maailmanmestaruudesta. Tapahtumaan mahtui myös synkempiä hetkiä

Tommi Mäkinen tunnetaan Jyväskylän MM-rallin kuninkaana. Kunniakasta titteliä hän kantaa pitkälti siitä syystä, että hän on ainoana kuljettajana rallin historiassa kyennyt viiteen peräkkäiseen Jyskälän voittoon vuosina 1994–1999.

Enemmän voittoja Jyväkylässä on kyennyt ajamaan ainoastaan Marcus Grönholm, jonka seitsemän voittoa eivät ole kuitenkaan tulleet kuitenkaan täysin putkeen. ”Bosse” voitto kolmesti putkeen vuosina 2000–2003 ja neljästi vuosina 2004–2007, mutta Mäkisen viiden voiton putki jäi saavuttamatta.

Lue myös: Muistatko tämän legendaarisen ralliauton? Marcus Grönholmin Peugeot 206 WRC

Tässä artikkelissa sukellamme Tommi Mäkisen voittoputken keskimmäiseen tapaukseen vuodelta 1996. Juuri kyseinen kausi 1996 jäi Mäkisen kohdalta historiaan siitä syystä, että kauden päätteeksi puuppolalainen juhli ensimmäistä neljästä rallin maailmanmestaruudesta – jotka nekin tulivat muuten putkeen.

Tommi Mäkisen mestaruusauto kaudelta 1996 – A-ryhmän Mitsubishi Lancer Evolution III.

Neste 1000 Lakes Rally Finland 1996 – nelipäiväinen puristus

Elokuun 1996 lopulla ajettiin järjestyksessään historian 46. Suomen ralli. Suomalaisittain mielenkiintoista tapahtumassa oli se, että yhden välivuoden jälkeen Suomen MM-ralli oli taas osa MM-kilpailukalenteria. Vuonna 1995 Suomi ei ollut virallinen MM-kilpailu, koska tuolloin kilpailuja haluttiin kierrättää enemmän, mutta ralli oli tapahtumana järjestetty siitäkin huolimatta.

Muutakin erikoisuuksia löytyi. Vuonna 1996 ralli oli jostain syystä päätetty vetää peräti neljäpäiväiseksi – ja hyvinkin poikkeavasti neljäs ja rallin päättävä ajopäivä oli maanantai. Neljäpäiväiset rallit yleistyivät sittemmin 2000-luvulla, mutta tuolloin ne alkoivat torstaina ja päättyivät sunnuntaina.

Rallin ajankohta elokuun lopulla eli 23.-26.8.1996 tuntuu nykyajassa omituiselta, mutta selvästi syyskesäisempi ajankohta oli pitkään oleellinen osa Suomen rallia. Nykyään ralli ajetaan heinä- elokuun taitteessa, jolloin se istuu paremmin suomalaiseen kesäloma-aikatauluun.

Viimeinen huomio liittyy tapahtuman viralliseen nimeen, eli Neste 1000 Lakes Rally 1996. Neste oli aloittanut rallin nimisponsorina vuonna 1994 ja kolmen vuoden ajan nimessä yhdistettiin Nesteen brändi sekä kansainvälinen ”1000 Lakes Rally” ja kotimainen ”Jyväskylän suurajo”. Vuoden 1996 ralli olikin viimeinen, joissa kahdesta viimeksi mainitusta puhuttiin. Vuodesta 1997 alkaen rallin nimi typistyi muotoon Neste Rally Finland.

Carlos Sainz ja Ford Escort Cosworth saapuivat Jyväskylään MM-sarjan kakkosena.

Toyota poikkeusjärjestelyin Jyväskylään – taustalla muitakin muutoksia

Myös rallin MM-sarja oli kaudella 1996 murrosvaiheessa. Negatiivista palautetta saanut kilpailujen kiertojärjestelmä oli poistettu ja sääntöjä muutettiin sallivimmiksi. Jo vuotta aiemmin oli alettu harkita uutta teknistä sääntöä, joka sallisi yrityksen osallistua ralliin nelivetoisella turboahdetulla ralliautolla, vaikka sillä ei olisikaan mallistossaan vakiomallia, jossa olisi vastaavia ominaisuuksia.

Sääntömuutokset saatiin maaliin kauden 1996 aikana ja vuodesta 1997 alkoi rallin MM-sarjassa uusi aikakausi, jossa alettiin puhumaan WRC-autoista. Kausi 1996 oli täten viimeinen kausi ennen tähän päivään asti kestänyttä WRC-aikakautta.

Mäkiselle kausi 1996 oli toinen Mitsubishin ratissa. Kausi 1995 oli mennyt Mitsubishillä autoa kehittäessä, sillä ensimmäiset kaksi osakilpailua ajettiin Mitsubishi Lancer Evolution II:lla ja Evolution III saatiin vasta kauden viidenteen osakilpailuun. Mäkisen kausi 1995 päättyi kokonaispisteissä viidenteen sijaan.

Vuoden 1996 Neste 1000 Lakes Rally alkoi kutkuttavissa lähtökohdissa. Tommi Mäkinen Mitsubishi Lancereineen johti rallin MM-sarjaa 55 pisteen saldolla. Carlos Sainz Ford Escorteineen hengitti perässä 47 pisteellä ja Colin McRae oli Subaru Imprezalla kolmantena 42 pisteellä.

Maailmanmestareista paikalla Jyväskylässä oli myös mm. Juha Kankkunen Toyota Celicalla. Toyotalle kausi 1996 oli poikkeuksellinen, sillä tehdastalli oli suljettu kaudeksi pois MM-sarjasta, koska se oli jäänyt edelliskaudella kiinni huijaamisesta. Toyota osallistui muutamaan ralliin yksityistiiminä. MM-pisteitä yksityistallin Toyotat eivät kaudella keränneet.

Lue myös: Muistatko kun Toyota huijasi tällä nerokkaalla tavalla? – “Hienostunein laite jonka olen koskaan nähnyt”

Tämä Mitsubishi Lancer Evolution III on teipattu Suomen MM-rallin 1996 mukaisesti.

Rallin taisto käytiin Lankamaan ja Puuppolan kylien välillä

Ralli alkoi perjantaina surullisesti, sillä Harjun avauserikoiskokeella nähtiin suuronnettomuus yhden ralliauton ajauduttua yleisöön. Onnettomuudessa kuoli yksi katsoja ja 36 loukkaantui. Onnettomuuden myötä koko Harjun erikoiskoe peruttiin ja siihenastiset tulokset mitätöitiin kokonaiskilpailussa.

Jyväskylän MM-rallista tuli kahden keskisuomalaisen kuljettajan mittelö. Lankamaan ja Puuppolan välisessä taistossa Juha Kankkunen otti vankan johtoaseman, sillä hän ajoi pohjat erikoiskokeille 2-8. Näiden voimin Kankkunen ottikin rallissa vankan johtoaseman.

Sitten tulikin Tommi Mäkisen vuoro. Nyt vuorostaan Mäkinen paalutti pohjat erikoiskokeille 9 ja 10 sekä 12-19. Nämä pohja-ajat siivittivätkin puuppolalaisen rallin johtoon Ruuhimäellä ajetun 19. erikoiskokeen päätteeksi.

Kilpailun 20. erikoiskoe ajettiin Laukaassa ja siellä pohjat menivät Sebastian Lindholmille. Sen jälkeen Mäkinen ajelikin pohja-aikoja jälleen erikoiskokeille 21-27. Kaksi viimeistä erikoiskoetta varmisteltiinkin jo lopputuloksia.

Lopulta Tommi Mäkinen veti pidemmän korren kahden keskisuomalaisen välisessä kilvanajossa. Juha Kankkunen hävisi Mäkiselle 46 sekuntia. Suomalaittain ralli meni erinomaisesti, sillä Jarmo Kytölehto oli Fordilla kolmas ja Marcus Grönholm Toyotalla neljäs. Rallin MM-sarjan historiassa suomalaiset ovat kyenneet neloisvoittoon yhteensä kolmesti.

Tommi Mäkinen ja Mitsubishi oli ikoninen duo, jota myös traktorivalmistaja Valtra oli mukana sponsoroimassa.

Kausi päättyi Mäkisen ensimmäiseen mestaruuteen

Suomalaisittain rallissa oli hienoa sekin, että Mäkisen pahimmat haastajat jäivät mestaruustaistossa pisteittä. Colin McRaen kilpailu loppui jo kuudennella erikoiskokeella ulosajoon. Myös Carlos Sainzin kilpailu päättyi erikoiskokeella 9 tekniseen vikaan.

Sarjajohtaja Mäkisen täysi pistepotti yhdistettynä kahden muun mestaruuskandidaatin nollaan pisteeseen tarkoitti sitä, että Mäkinen sai Jyväskylässä tuntuvan sarjajohdon ja tukevan kiinnityksen kauden 1996 mestaruuteen.

Lopulta mestaruus ratkesikin jo seuraavassa, Australian rallissa. Siellä Mitsubishi otti kaksoisvoiton Mäkisen voittaessa samalla kun Kenneth Eriksson oli toinen, ja täten ruotsalainen söi arvokkaita pisteitä uhkaajilta. Vaikka rallia oli ajamatta vielä kaksi osakilpailua, Mäkisen johto oli kasvanut jo ylitsepääsemättömäksi, mikä toi hänelle uransa ensimmäisen maailmanmestaruuden.

Mäkisen ensimmäinen mestaruus tuli aavistuksen yllättäen. Kauden ehdoton mestarisuosikki oli hallitseva mestari Subarun Colin McRae. Oikeastaan kukaan ei osannut odottaa Mäkisen ja Mitsubishin dominointia – saati McRaen vaikeuksia. Tästä alkoikin Mäkisen hurja neljän vuoden yhtämittainen valtakausi.  

Kuvien Mitsubishi Lancer Evolution III on Tommi Mäkisen kokoelmista ja se on kiertänyt tapahtumia ympäri maailmaa.

Mestaruusauto päätyi Mäkisen talliin

Monet kuljettajat ovat neuvotelleet työnantajiensa eli rallitallien kanssa sopimuksen, että autot saattavat päätyä kauden päätteeksi kuljettajien yksityiskokoelmaan. Näin on toimittu erityisesti mestaruuteen päättyvien kausien kanssa.

Täten ei olekaan siis erikoista, että kauden 1996 Mitsubishi Lancer Evolution III on tätä nykyä Tommi Mäkisen kokoelmissa. Jossain vaiheessa Mäkinen oli antanut autonsa osaksi Juha Kankkusen omaa rallimuseota, mutta sittemmin auto on tainnut palata Mäkisen tiloihin Puuppolaan.

Mestaruusautoon on palautettu sittemmin Jyväskylän MM-rallin teippaukset ja yksityiskohdat – olihan juuri Jyväskylä se paikka, jossa Mäkinen teki kenties ratkaisevan suorituksen mestaruuden kannalta. Myös kotiralli lienee ollut osasyynä sille, miksi autossa on nimenomaan Suomen rallin yksityiskohdat.

Ralliautoja koskee samat käytännöt kuin muitakin autoja – niillä olisi syytä ajaa edes suunnilleen säännöllisesti, että autot pysyvät varmasti ajokuntoisina. Pitkä seisominen altistaa auton osat erilaiselle jumiutumiselle.

Tästä syystä Mäkisen Mitsubishi on nähty satunnaisesti erilaisissa näytösajoissa ja esillepanoissa. Suomessa ison yleisön edessä Mäkisen Mitsubishi Lancer Evolution III on ollut viimeksi vuonna 2021, kun mestari itse ajoi sillä näytösluonteisesti Harjun erikoiskokeen.

Lue myös: Totta vai tarua? Rallin B-ryhmäläisen väitettiin voittavan radalla Formula 1:n

Mitsubishi Lancer Evolution III

• Kokonaispituus: 4 310 mm
• Kokonaisleveys: 1 695 mm
• Moottorin malli: 4G63 4-sylinterinen DOHC-turbo
• Iskutilavuus: 1 997 cm³
• Maksimiteho: 270 hv
• Suurin vääntömomentti: 441 Nm
• Ajossa kaudet: loppukausi 1995 ja koko kausi 1996

Lähteet: Mitsubishi, Juwra