Legendaariset ralliautot: Marcus Grönholmin Peugeot 206 WRC vuodelta 2000

Suomen MM-ralli Jyväskylässä on erinomainen paikka tutustua viimeisintä huutoa olevan kisakaluston lisäksi legendaarisiin vanhempiin ralliautoihin.

Rallin MM-sarja eli vuosituhannen vaihteessa värikästä aikaa. Esimerkiksi kaudelle 2000 osallistui peräti seitsemän tallia (Ford, Peugeot, Subaru, Mitsubishi, SEAT, Hyundai ja Skoda), ja talleista moni myös taisteli ihan aidosti mestaruudesta.

Myös kuljettajakattaus oli etenkin jälkikäteen katsottuna kova, kun samoissa karkeloissa kisasi maailmanmestaruudet jo voittaneet Tommi Mäkinen, Juha Kankkunen, Colin McRae, Carlos Sainz ja Didier Auriol – sekä ”tulevista mestareista” Marcus Grönholm, Richard Burns ja Petter Solberg.

Kausi sai myös arvoisensa huipentuman, sillä mestaruus ratkaistiin vasta viimeisessä Ison-Britannian rallissa. Peräti neljällä kuskilla oli mahdollisuus voittaa kaikista kirkkain, kun McRae, Sainz, Burns ja Grönholm taistelivat mestaruudesta. Vaikka Burns voitti kotirallinsa, mestaruus meni toiseksi tulleelle Grönholmille.

Peugeot 206 WRC palautti ranskalaiset rallimaailman huipulle

Merkkimestaruus meni niin ikään Grönholmin Peugeotille. Edellisellä kaudella debytoinut uusi Peugeot 206 WRC palautti ranskalaismerkin noin 15 vuoden jälkeen rallimaailman huipulle. Monella oli tuolloin vielä tuoreessa muistissa, miten Peugeot 205 Turbo 16 vei merkkimestaruuden kausina 1985 ja 1986.

Peugeot 206 WRC oli siinä mielessä omituinen lintu, että tavallinen Peugeot 206 ei täyttänyt FIA:n määräämää 4000 millimetrin minimipituutta. Kuten tavallista, Peugeot ratkaisi ongelman tekemällä 2500 kappaleen erän isommilla taka- ja etupuskureilla varustettua 206 GT -mallia, joka nosti auton pituuden 4005 millimetriin.

Kaudella 2000 Peugeot 206 WRC otti yhteensä kuusi osakilpailuvoittoa. Niistä neljä toi Marcus Grönholm ja kaksi asfalttispesialistina tunnettu Gilles Panizzi.

Peugeot 206 WRC esiintyi rallimaailmassa ranskalaismerkin tehdastallin alla aina kauden 2003 päätteeksi, jonka jälkeen se korvattiin isommalla Peugeot 307 WRC:llä. Auton taival oli kuitenkin menestyksekäs, sillä valmistajien mestaruudet jäivät Peugeotille kausilla 2000, 2001 ja 2002, sekä Marcus Grönholm pokkasi kaksi kuljettajien mestaruutta kausilla 2000 ja 2002. Osakilpailuvoittoja autolla otettiin 24 kappaletta.

Marcus Grönholm ja kauden 2000 Peugeot 206 WRC

Rallifanit pääsivät ihastelemaan kauden 2000 Peugeot 206 WRC:tä vuoden 2023 Secto Rally Finlandissa, jossa oli esillä Marcus Grönholmin menestyksekäs yksilö. Tuolloin vielä hopean värinen Peugeot 206 WRC starttasi kilpailuihin Grönholmin toimesta numerolla 10.

Marcus Grönholmin mestaruuden arvoa lisää se yksityiskohta, että Grönholm pystyi voittamaan mestaruutensa heti ensimmäisellä kunnon kaudellaan, jolloin hän sai alleen tehdasauton ja täyden kisakalenterin. Vastaavaan temppuun olivat aiemmin pystyneet vain Ari Vatanen ja Carlos Sainz.

Nelivetoisen Peugeot 206 WRC:n moottori oli 4-sylinterinen turboahdettu, iskutilavuudeltaan 1 997,5 cm³. Auto kehitti noin 300 hevosvoimaa tehoa ja vääntöä 535 newtonmetriä.