Vaikea päätös hautasi tämän farmari-Saabin – mutta loi samalla toisen menestyksekkään korimallin

Harva tietää, että Saab 99:stä suunniteltiin prototyypiksi jäänyt farmarimalli. Projektista syntyi kuitenkin korimalli, josta tuli Saab-malliston kulmakivi.

Ruotsalaismerkki Saabin historiaan mahtuu muutamia hyvin muistettavia farmarimalleja. Monelle ensimmäisenä mieleen nousevat vanhemmasta päästä Saab 95, ja tuoreemmasta päästä Saab 9-5 SportCombi tai vaikkapa viimeiseksi jäänyt Saab 9-3 SportCombi.

Harva kuitenkaan tietää, että Saab suunnitteli farmariversiota jo 1970-luvun alussa yhdestä tärkeimmistä malleistaan, Saab 99:stä. Lopputuloksena syntyi Saab 99:n farmarimalli, joka kantaa useimmiten nimeä Saab 99 Estate.

Auto eteni prototyyppiasteelle asti, mutta sarjatuotanto jäi lopulta toteutumatta. Nykyään kyseessä on yksi Saabin historian tunnetuimmista “mitä jos?” -malleista. Eikä farmari-99:n projekti ollut valmistajalle täysin tyhjä arpa, sillä sitä hyödynnettiin menestyksekkäästi toisaalla, josta kerromme teille pian lisää.

Lue myös: Tiedätkö mikä oli yleisin Saab-merkkinen poliisiauto Suomessa?

Alkuperäinen Saab 99 Estate on säilynyt Ruotsissa ja kuuluu Saab-museon kokoelmiin.

Saab tarvitsi seuraajan vanhalle 95-farmarille

Tämän tarinan alkupiste löytyy 1960-luvun lopulta, jolloin Saab oli siirtymässä uuteen aikakauteen. Valmistajan mallisto oli tuolloin nimittäin melko vanhanaikainen. Sieltä löytyi vuonna 1959 debytoinut Saab 95 -farmari ja vuotta myöhemmin tuotannossa aloittanut Saab 96, mutta nämä kaksi autoa perustuivat pitkälle Saab 92- ja 93-malleihin, jotka olivat jo auttamatta ikääntyneitä.

Kaikki kuitenkin muuttui vuonna 1968, kun ruotsalaismerkki esitteli täysin uuden Saab 99:n. Uutukainen toi valmistajalle kerralla täysin uuden ja modernimman automallin. Ensimmäiset Saab 99:t olivat sedan-mallisia porrasperiä joko kahdella tai neljällä ovella.

Sedan-mallit eivät kuitenkaan riittäneet ruotsalaismerkille. Saabin johdossa ymmärrettiin nopeasti, että myös uudesta 99-mallista tarvittaisiin farmariversio. Ruotsissa farmariautot olivat suosittuja etenkin lapsiperheiden, yritysten ja viranomaisten keskuudessa. Kehitystä varmasti vauhditti toinen paikallinen merkki, sillä ”kartano-Volvot” olivat saaneet jo hyvän suosion.

Lue myös: Saab 9-3X – oliko tässä aito ja oikea “kartano-Saab”?

Alkujaan Saab 99 lanseerattiin 2- ja 4-ovisina sedaneina. Kuvassa viimeksimainittu suomalaisena poliisiautona.

99-farmarin prototyyppi valmistui vuonna 1972

Jo Saab 99:n suunnitteluvaiheessa oli ensikertaa esillä kolmiovinen farmarimalli, mutta sen jatkokehitys ei herättänyt sen suurempia innostuksia. Vuonna 1971 farmarimalliin liittyvä projekti käynnistettiin uudelleen, tällä kertaa viisiovisena farmarina.

Projektissa Saab valmisti yhden täysin ajokuntoisen Saab 99 Estate -prototyypin. Auto muistutti etuosastaan tavallista Saab 99:ää, mutta B-pilarin jälkeen kori muuttui täysin: takakatto oli pidennetty lähes pystysuoraksi, mikä kasvatti tavaratilaa merkittävästi. Lopputulos muistutti enemmän perinteistä farmaria kuin myöhempiä viistoperäisiä Saabeja.

Ulkonäöltään auto oli hyvin käytännöllinen. Muotoilu ei ehkä ollut yhtä virtaviivaista kuin tuotantomalleissa, mutta tavaratilan pohja oli kasvanut mitoiltaan runsaasti, mikä teki siitä huomattavasti suuremman kuin tavallisessa sedanissa.

Lue myös: Arvaatko mikä on kaikkien aikojen eniten valmistettu Saab-malli?

Saab 99:n farmarimallissa tavaratilan pohja oli kooltaan Combi Coupen kokoluokkaa, mutta korkeutta oli enemmän.

Miksi Saab ei rakentanut sitä?

Minkä takia farmari-Saabia ei kuitenkaan tullut? Tämä on kysymys, jota Saab-harrastajat ovat pohtineet jo vuosikymmeniä. Sille löytyy myös melko helposti ymmärrettävä selitys.

Samaan aikaan kun farmariprojekti eteni, Saab kehitti uudenlaista korimallia nimeltä Combi Coupé. Kyseessä oli viistoperäinen hatchback, jossa yhdistyivät henkilöauton ajo-ominaisuudet ja farmarimainen käytännöllisyys. Compi Coupéssa oli karkeasti saman kokoinen tavaratilan pohja kuin farmarimallissa, joskin tilaa ylöspäin oli vähemmän, joten aivan samanlaisiin tavaratilan tilavuuksiin ei coupé-mallissa päästy.

Saab joutui tekemään tiukan valinnan. Ilmeisesti sekä farmarimalliin että Compi Coupé -malliin ei riittänyt rahkeet, joten yhtiön täytyi valita vain toinen. Pienenä autonvalmistajana Saabilla ei ollut varaa valmistaa liian montaa erilaista korimallia samanaikaisesti Lopulta valinta kohdistui Compi Coupéen ja näin ollen farmariversio jäi lopullisesti piirustuspöydälle.

Rajallisilla resursseilla operoinut Saab ei kyennyt valmistamaan sekä farmaria että Combi Coupéa, joten vain toinen otettiin sarjatuotantoon.

Combi Coupé muutti koko Saabin suunnan

Kun Saabin Combi Coupé esiteltiin vuonna 1974, siitä tuli välitön menestys. Yksi korimalli pystyi palvelemaan sekä sedanin että farmarin ostajia ja täten Saab onnistui luomaan Combi Coupésta yhden tavaramerkeistään.

Jälkiviisaana on helppo todeta, että farmarimallista ja Compi Coupésta Saab onnistui valitsemaan oikein. Voidaan jopa sanoa, että ilman epäonnistunutta Saab 99:n farmariprojektia ei ehkä olisi koskaan syntynyt legendaarista Saab Combi Coupéa.

Konsepti osoittautui niin onnistuneeksi, että siitä tuli vuosikymmeniksi osa Saabin identiteettiä. Esimerkiksi Saab 900:n ensimmäinen ja toinen sukupolvi, sekä niitä seurannut Saab 9-3:n ensimmäinen sukupolvi hyödynsivät kaikki omalla tavallaan Combi Coupén perintöä.

Saab 99 Combi Coupé lanseerattiin vuonna 1974 ja siitä tuli hitti. Sen muodot näkyivät Saab-mallistossa vuosikymmenten ajan.

Entä jos farmari-Saab olisi tullut tuotantoon?

Monet Saab-harrastajat ovat pohtineet sitä, millainen vaikutus Saab 99:n farmarimallilla olisi ollut merkin historiaan.

Kaikki tämä on puhdasta arvailua, mutta auto olisi todennäköisesti kiinnostanut erityisesti Pohjoismaissa, joissa farmarit olivat erittäin suosittuja. Se olisi voinut myös tarjota Saabille kilpailijan Volvon farmarimalleja vastaan jo 1970-luvulla. Farmariautoissa Saab pääsi haastamaan Volvon vasta vuonna 1999, kun Saab 9-5 SportCombi debytoi.

Lisäksi merkillepantavaa on se, että Saabille yritettiin leipoa 1980-luvulla farmarimallia Saab 900 Safarin kautta. Tässä projektissa eroa 99-farmarimalliin oli toki se, että projekti ei ollut Saabin, vaan ruotsalaisyritysten Nilssonin koripajan ja autoteollisuuden öljynjäähdyttimien toimittaja Setrabin kehittelemä auto, jota valmistettiin vain kaksi kappaletta.  

Vaikka Saab 99:n farmarimalli jäi prototyypiksi, tämä ainokainen on säästynyt romuttamiselta. Prototyyppi on jopa säilynyt aina nykypäivään asti ja on nähtävillä Saab-museossa Ruotsissa. Myös tämän artikkelin kuvat vihreästä 99-farmarista ovat tästä alkuperäisestä prototyypistä.

Lue myös: Tässä Suomessa valmistetussa Saabissa on 99:n keula ja 900:n perä

Ensimmäisen sukupolven Saab 9-3 hyödyntää sekin Combi Coupésta tuttuja linjoja, vaikka tätä korimallin nimeä ei autoon enää varsinaisesti liitettykään.