Muistatko miten uusi Yaris-sukupolvi toi yllättäviä hankaluuksia Toyotan rallitallille?

Kun Toyota julkaisi siviilimarkkinoille uuden Yaris-sukupolven, oli se vaikean tilanteen edessä – kuunnellako maksavia asiakkaita vaiko rallitallin päälliköitä.

Automaailmassa moni asia vaikuttaa moneen. Tästä saatiin yksi hyvä esimerkki taannoin, kun Toyota esitteli neljännen sukupolven Yariksen lokakuussa 2019. Suurin huomio uudessa autossa kiinnittyi luonnollisesti uuteen muotoiluun, moderniin tekniikkaan ja erityisesti auton hybridivoimalinjoihin.

Samaan aikaan kun kuluttajat ihmettelivät Toyotan autouutuutta, toisaalla japanilaisyhtiön valtavassa organisaatiossa raavittiin päänahkaa. Toyotan rallitiimissä havaittiin nimittäin ongelma, joka oli periaatteessa ”tavallisen autokuluttajan” aiheuttama – uudesta Yariksesta puuttui nimittäin ensimmäistä kertaa kolmeovinen korimalli, joka oli rallin kannalta lähes välttämätön.

Millä tavalla Toyota ratkaisi tämän pulman? Entä miten suuressa roolissa suomalaiset olivat ratkaisun tekemisessä? Näistä lisää seuraavaksi.

Lue myös: Tiedätkö tämän legendaarisen Toyota-logon kaikki piilomerkitykset?

Esapekka Lappi käskyttää Toyota GR Yarista vuoden 2022 Secto Rally Finlandissa.

Rallisäännöt pakottivat Toyotan miettimään uusiksi

Rallin MM-sarjan huippuluokassa kilpailevat autot perustuvat aina sarjatuotantomalliin. Vaikka kilpailuauton tekniikka on hyvin kaukana tavallisesta perheautosta, sen korin ja ulkomittojen on pohjauduttava oikeaan sarjatuotannossa olevaan malliin.

Toyota teki paluun rallin MM-sarjaan kaudelle 2017. Paluu tehtiin kolmannen sukupolven Toyota Yariksen (2010-2019) pohjalle ja tuolloin kaikki ”meni kuten pitikin”. Edellisen XP130-sukupolven Toyota Yaris oli saatavana myös kolmeovisena vaihtoehtona, joten Toyota Gazoo Racing pystyi rakentamaan ralliautonsa sen ympärille ilman sen suurempia kikkailuja.

Kun uusi XP210-sukupolven Yaris esiteltiin lokakuussa 2019, kolmeovinen versio oli kuitenkin jätetty kokonaan pois mallistosta. Tämä tarkoitti sitä, että auto oli tarjolla ainoastaan viisiovisena hatchbackina, joka taas ei ollut potentiaalisena alustana ralliautolle pätkääkään Toyota Gazoo Racingin mieleen.

Lue myös: Käytetyn koeajo: Toyota Yaris T-sport – tekeekö WRC-menestys TS-Yariksesta klassikon?

Neljännen sukupolven Toyota Yaris on saatavilla ainoastaan kuvan kaltaisessa 5-ovisessa korimallissa. Se aiheutti Toyota Gazoo Racingille harmaita hiuksia.

Miksi Toyota sitten lopetti kolmeovisen Yariksen myynnin? Syy piilee tietenkin kuluttajamarkkinoissa. Toyota Yaris on suosittu auto maailmanlaajuisesti ja sitä valmistetaan valtavia määriä. Toyotan mukaan maaliskuuhun 2020 mennessä autoa oli valmistettu jo 8,71 miljoonaa kappaletta reilun 20 vuoden aikana.

Suurista valmistusmääristä huolimatta kolmeovisen Yariksen myynti oli ollut 2010-luvulla laskevaa. Kolmeovisille autoille ei tahtonut löytyä markkinoita käytännöllisempien viisiovisten vaihtoehtojen rinnalla. Kolmeovisen auton suunnittelu ja tuotanto maksaa kuitenkin valmistajalle rahaa, joten kustannussyistä Toyota päätti lopettaa kolmeovisen mallin tarjoamisen. 

Edellisen sukupolven Toyota Yaris oli saatavilla vielä 3-ovisena, mutta 5-oviset versiot myivät paljon paremmin.

Ratkaisuksi syntyi täysin uusi automalli

Lopulta Toyota löysi ongelmaan ratkaisun, joka ei ollut kuitenkaan sieltä halvimmasta ja helpoimmasta päästä. Se päätti rakentaa kolmeovisen Yariksen, joka toimisi pohjana oikealle ralliautolle. Tämä auto sai nimen Toyota GR Yaris.

Moni kuvittelee virheellisesti, että Toyota GR Yaris on vain tehokkaampi versio tavallisesta Yariksesta. Todellisuudessa kyse on kuitenkin oikeastaan kokonaan eri autosta, jossa Yarista on lähinnä keulan muoto.

Teknisesti auto lainasi jonkin verran isomman Corolla-mallin komponentteja. GR Yaris sai esimerkiksi Corolla-mallin GA-C-pohjalevyyn perustuvan takaosan. Näin autoon voitiin rakentaa leveämpi raideleveys, kehittyneempi takajousitus ja nelivetojärjestelmä.

Toyota GR Yariksen erikoisuuksiin lukeutuu mm. leveämpi raideleveys takana.

Myös muut yksityiskohdat GR Yariksessa tehtiin moottoriurheilu edellä. Painon säästämiseksi auto sai hiilikuituisen katon sekä alumiiniset ovet, konepellin ja takaluukun. Lisäksi auto sai huomattavasti leveämmät lokasuojat. Käytännössä lähes kaikki GR Yariksen koripellit olivat erilaisia kuin tavallisessa Yariksessa.

Luonnollisesti voimalinja suunniteltiin sekin täysin uusiksi. Konepellin alle tuli 1,6-litrainen kolmisylinterinen turbomoottori, joka oli esittelyhetkellään maailman tehokkain sarjavalmisteinen kolmisylinterinen moottori. Voima välittyi kaikille pyörille GR-FOUR-nelivetojärjestelmän ja 6-vaihteisen manuaalivaihteiston kautta.

Mutta kenties oleellisinta Toyota GR Yariksessa on se, että auto on puhtaasti Toyotan omaa käsialaa. Toyotan aiemmat silloiset tehomallit olivat olleet vahvasti yhteistyöhön nojaavia. Toyota 86 oli tehty yhteistyössä Subarun kanssa ja Toyota GR Supra vuorostaan BMW:n kanssa.

Toyota GR Yaris toimii tarpeen tullen myös nuottiautona.

Homologointiauto sanan varsinaisessa merkityksessä

Autohistoriassa homologointimallit ovat usein olleet tavallista tehokkaampia versioita olemassa olevasta automallista. Toyota GR Yaris käänsi tämän ajatuksen päälaelleen: Toyota ei rakentanut ralliautoa valmiin katuauton pohjalta, vaan loi katuauton, jotta ralliauto voitiin rakentaa.

Juuri tästä syystä GR Yarista pidetään yhtenä modernin autoteollisuuden harvinaisimmista tapauksista. Siitä tuli auto, jonka olemassaolon sanelevat enemmän autourheilun vaatimukset kuin kuluttajamarkkinoihin liittyvät tutkimukset. Koska raha sanelee nykyään todella paljon autovalmistajien tekemistä, hyvin harvoin valmistajat uskaltavat uhmata kuluttajamarkkinoita.

Mutta minkä takia Toyota otti taloudellisen riskin? Yksi merkittävimpiä henkilöitä päätöksen taustalla oli Toyotan hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda, joka on suorastaan fanaattinen moottoriurheilun ystävä.Toyoda on useaan otteeseen korostanut, että moottoriurheilussa opitut asiat siirtyvät usein myös sarjatuotantoautoihin, joten GR Yariksen kehittäminen ei välttämättä olisi ”rahan heittämistä roskiin”.

Toyota GR Yariksen “isähahmoina” voidaan pitää Akio Toyodaa (vas) ja Tommi Mäkistä (oik).

Suomalaiset vahvasti mukana

Fakta on myös se, että Toyota oli panostanut 2010-luvulla valtavia rahasummia moottoriurheiluun. Jos se ei olisi lähtenyt mukaan GR Yaris -projektiin, olisivat nämä panostukset menneet ainakin osittain harakoille.

Toyodan ohella Toyota GR Yariksen ”isäksi” voidaan nostaa myös toinen nimi: nelinkertainen rallin maailmanmestari Tommi Mäkinen. Toyota Gazoo Racingin tallipäällikkönä toiminut Mäkinen oli se henkilö, joka vastasi pitkälti Toyotan paluusta rallin MM-sarjaan ja alkuperäisen Toyota Yaris WRC:n suunnittelusta.

Lue myös: Tällä autolla Tommi Mäkinen voitti Suomen rallin – ja kaikkien yllätykseksi päätyi mestariksi asti

Tällä Toyota Yaris WRC:llä lähdettiin kauteen 2017, jolloin Toyota teki paluun rallin MM-sarjaan.

Koska Mäkinen oli ollut rakentamassa Yaris WRC:tä, luonnollisesti hän oli merkittävässä roolissa myös GR Yariksen suunnittelussa. Kolmas lenkki auton suunnittelussa oli pääinsinööri Naohiko Saito, joka on kertonut pystyneensä täyttämään 90 prosenttia Mäkisen ja WRC-tiimin suunnittelupyynnöistä.

Toyota GR Yaris esiteltiin yleisölle tammikuussa 2020 Tokion autonäyttelyssä – juuri ennen koronapandemian alkamista. Varsinainen tuotanto alkoi syyskuussa 2020. Rallin MM-sarjassa Toyota GR Yaris aloitti kaudesta 2022 alkaen.

Lue myös: Näin Subaru nousi rallin huipulle – ja tästä syystä putosi sieltä pois

Sami Pajari sai kunnian olla se kuljettaja, joka nosti Toyota GR Yariksen WRC-tilastojen piikkipaikalle.

Auto, joka nousi menestyneimmäksi ralliautoksi

Toyota GR Yaris nousi nopeasti ralliautojen terävimpään kärkeen. Ensimmäinen voitto tuli jo kauden 2022 toisessa osakilpailussa Ruotsissa, kuljettajanaan Kalle Rovanperä. Rovanperä nappasi myös kauden päätteeksi uransa ensimmäisen mestaruuden – ja toisti tempun myös seuraavana vuonna.

Kaiken kaikkiaan Toyota GR Yariksesta tuli melkoinen menestys. Auton siviiliversiot ovat myyneet jopa odotettua paremmin, sillä tuotantoa on jatkettu useampaankin kertaan ja auto sai jopa faceliftin vuonna 2024. Lisäksi autosta on tehty useita erilaisia rajoitetun valmistusmäärän erikoismalleja: nimikkomallin ovat saaneet mm. Toyoda, Rovanperä ja Sebastien Ogier.

Toyota on osannut myös ottaa GR Yariksesta kaiken mahdollisen irti rallimaailmassa. Rallin huippuluokka Rally1-version lisäksi autosta tuli hieman kevyempi Rally2-versio, minkä ansiosta GR Yarikset voivat haalia menestystä myös muualla kuin rallin pääluokassa.

Toyota GR Yaris on tarjolla myös Rally2-versiona. Tässä kuvassa Sami Pajari ajaa nimenomaan pienempää Rally2-versiota.

Tällä hetkellä Toyota GR Yaris kantaa WRC:ssä historian menestyneimmän ralliauton titteliä. Tilaston piikkipaikalle auto nousi Viron MM-rallin 2026 jälkeen, kun Sami Pajari otti autolla sen 44. voiton.

Kaikesta menestyksestä huolimatta Toyota GR Yariksen matka rallin huipulla on tulossa päätökseensä. WRC on muuttamassa rallin sääntöjä kaudelle 2027, tavoitteenaan tehdä autoista entistä halvempia. Näin ollen Toyota GR Yaris Rally1:n matka tulee päätökseen kauden 2026 päätteeksi.

Tätä artikkelia kirjoittaessa on vielä avoimena, millainen auto Toyotan WRC27 tulee olemaan. Villeimpien huhujen mukaan auto ei olisi välttämättä edes Yaris, vaan auto saattaa perustua Corollaan tai Celicaan.

Lue myös: Muistatko kun Toyota huijasi tällä nerokkaalla tavalla? – “Hienostunein laite jonka olen koskaan nähnyt”