Muistatko kun Toyota huijasi tällä nerokkaalla tavalla? – “Hienostunein laite jonka olen koskaan nähnyt”

Toyotan rallitalli jäi taannoin kiinni huijaamisesta tavalla, joka laittoi jopa FIA:n johdon hämilleen. Ralliskandaali poiki kovan rangaistuksen.

Kaikki keinot ovat tunnetusti sallittuja sodassa ja rakkaudessa. Toisin on kuitenkin urheilussa, joissa säännöt ovat usein selkeät ja tiukat, jotta kilpailussa pysyisi yllä edes jonkinlaiset raamit.

Joskus kilpailuvietti ottaa kuitenkin ylivallan ja seurauksena on tekojen venyttäminen laittomuuksien puolelle. Yksi moottoriurheilun mielenkiintoisimpia huijaustapauksia oli Toyotan tehdastiimin huijausskandaali kaudella 1995. Se oli niin hienosti toteutettu, että jopa kansainvälisen autoliitto FIA:n johto piti temppua vakuuttavana – mutta rankaisi silti Toyotaa merkittävästi.

Kaudella 1995 Toyotan rallitalli joutui turvautumaan kyseenalaisiin keinoihin, kun uusi ja isokokoinen Toyota Celica GT-Four ST205 ei pärjännyt enää kilpailijoilleen.

Keskiössä 1990-luvun kova kilpailu

Vaikka monet puhuvatkin, että rallin kulta-aika oli 1980-luku ja B-ryhmän aikakausi, kyllä myös 1990-luvullakin kilpailu oli vielä äärimmäisen kovaa. Valmistajien MM-sarjaan osallistui neljä tiimiä: Ford, Mitsubishi, Subaru ja Toyota.

Kaudella 1995 meneillään oli toinen vuosi, kun rallin MM-sarja kokeili uutta kiertävää ja lyhennettyä MM-sarjaa. Järjestely tarkoitti sitä, että kilpailukalenteriin lukeutui vain kahdeksan osakilpailua ja kausien 1994 ja 1995 välillä osa kilpailuista jätettiin välistä ihan vain kierrättämisen ilosta – ja osaltaan kustannusten säästämiseksi.

Kokeilun jälkimmäisellä kaudella Suomen rallin kohtalona olikin joutua poikkeuksellisesti MM-sarjan ulkopuolelle. Katkoksesta huolimatta Jyväskylässä ajettiin ralli normaalisti, mutta MM-pisteitä siellä ei tällä kertaa jaettu. Kaikesta huolimatta kilpailuun osallistuikin paljon nimekkäitä kuljettajia ja Tommi Mäkinen otti siellä Mitsubishillään toisen Suomen rallin voiton putkeen.

Myös muitakin sääntömuutoksia oli tapahtunut. Kaudelle 1995 rallin FIA ​​otti käyttöön uuden säännön, jonka mukaan autojen teho ei turvallisuussyistä saaneet enää ylittää 300 hevosvoimaa. Autoja jouduttiin rajoittamaan keinotekoisesti, joten kaikki neljä tallia noudattivat vaatimusta asentamalla autoihinsa rajoitinlevyt, jotka estivät ylimääräisen ilman pääsyn turboahtimeen.

Tällä Toyota Celicalla Juha Kankkunen ajoi uransa viimeiseen maailmanmestaruuteen kaudella 1993.

Hallitseva mestari Toyota vaikeuksissa

Toyota lähti kauteen hallitsevana mestarina niin kuljettajien kuin valmistajienkin osalta. Kaudella 1994 Didier Auriol oli voittanut kuljettajien ja Toyota vuorostaan tallien mestaruuden. Toyotan kausi oli lähes ylivoimainen, sillä ainoastaan Subarun Carlos Sainz pystyi edes vähän haastamaan Auriolia ja Juha Kankkusta. Lopulta Sainz sai MM-hopeaa ja Kankkunen kaasutteli MM-sarjassa kolmanneksi.

Toyotan ylivoimassa mielenkiintoista oli sekin, että auto vaihtui kesken kauden. Kauteen lähdettiin autolla nimeltä Toyota Celica Turbo 4WD (ST185), jolla ajettiin kauden kymmenestä kilpailusta kahdeksan ensimmäistä. Viimeisessä kahdessa kilpailussa Toyota siirtyi sukupolvea uudempaan Toyota Celica GT-Four (ST205) -autoon.

Uuden sukupolven Toyota Celica GT-Four oli edeltäjiään isokokoisempi, mikä toi haasteita. Se oli kankeampi ja sen vauhti ei tuntunut riittävän Subaru Imprezaa ja Mitsubishi Lancer Evo II:a vastaan.

Toyota ei tahtonut pysyä kaudella 1995 Subarun ja Mitsubishin kyydissä. Kuvassa kaudella 1995 debytoinut Mitsubishi Lancer Evolution III.

Kirjaimellisesti pienimuotoinen huijaus

Toyotan rallitalli kulki tuolloin nimellä Toyota Team Europe, eli lyhennettynä TTE. Toyotalla koettiin ahdistusta siihen, että uusi auto ei vaikuttanut enää yhtä nopealta mitä edeltäneet Celicat. Tätä ahdistusta päätettiin korjata pienimuotoisella huijaamisella. Pienimuotoinen ei tarkoita tässä edes vähättelyä, vaan huijauksesta tiesi vain pieni joukko Toyotalla.

Huijaus oli sinällään teknisesti tehty erittäin nerokkaasti. Autossa oli pieni jousella toimiva laite, joka veti kaudelle asennettua rajoitinlevyä 5 millimetriä sisäänpäin moottorin käydessä. Muutaman millin muutos päästi turboahtimeen enemmän ilmaa kuin säännöt sallivat, joka toi Toyotalle tarvittavat 50 hevosvoimaa lisää tehoa.

Huijauksen nerokkuuteen liittyi se, ettei sitä nähnyt silmämääräisesti. Jousimekanismi heräsi eloon ainoastaan moottorin ollessa käynnissä ja moottorin ollessa pois päältä rajoitinlevy palasi sille paikalle, missä sen kuuluikin olla. Viritystä oli todella vaikea saada edes etsimällä kiinni.

Se on jäänyt mysteeriksi, että mistä FIA sai vihiä tutkia Toyotan toimia suurennuslasin avulla. Näin kuitenkin kävi ja lopulta vasta kauden kahdeksannessa Espanjan Kataloniassa käydyn kilpailun katsastuksessa FIA sai Toyotan nalkkiin huijauksesta.

Toyotan huijaaminen oli iso skandaali rallille.

Skandaali tulee julki

Toyotan huijaaminen oli luonnollisesti shokki ja iso skandaali lajille. Kyseessä oli kuitenkin hallitseva lajin mestari ja viime vuosien kestosuosikki – pelkästään 1990-luvulla Toyotalla oli voitettu neljä viidestä kuljettajien ja kaksi viidestä valmistajien mestaruuksista.

Myös sen hetken tilanne MM-sarjassa ylläpiti katastrofia. Ennen kohtalokasta Katalonian rallia Kankkunen oli johtanut sarjaa 62 pisteellä ennen McRaeta (55 pistetä). Toyotan Auriol oli kolmantena 51 pisteellä ennen pisteen päässä tullutta Carlos Sainzia. Molemmat Toyota-kuskit olivat siis tukevasti mukana mestaruustaistossa.

Katoloniassa Kankkunen oli jäänyt keskeytyksen myötä pisteittä, mutta Auriol ajoi rallissa neljänneksi. Auriolin kohtaloksi jäi kuitenkin hylkäys katsastuksessa, joka paljasti kerralla koko Toyota-vyyhdin isolle yleisölle.

Vuoden kilpailukielto vesitti pahasti uuden Toyota Celica GT-Four ST205:n (edessä) menestysmahdollisuudet. Kaudelle 1998 kuvioihin tulikin jo Toyota Corolla WRC (taustalla).

Toyota saa kovan rangaistuksen

Kansainvälinen Autoliitto FIA järjesti tapauksen myötä ylimääräisen kokouksen, jossa se mietti Toyotalle sopivaa rangaistusta. Lopulta rangaistus annettiin ja se oli hinnaltaan kaikille kova – Toyota sai tiiminä 12 kuukauden mittaisen kilpailukiellon ja Toyota-kuljettajien pisteet mitätöitiin. Vanhat tulokset jäivät muilta osin voimaan, joten alkukauden osakilpailujen pisteitä ei lähdetty jakamaan uudelleen.

FIA:n päätös perustui siihen, että tutkimusten mukaan huijauksen takana olivat Toyotan tekninen puoli – kuljettajat eivät FIA:n tutkimusten mukaan tienneet asiasta yhtään mitään, saati olleet siihen osallisia. Tästä syystä kuljettajien kohdalla rangaistukset koskivat vain kerättyjen pisteiden mitätöintiä, mutta mitään kilpailukieltoja heille ei jaettu.

Kaikesta huolimatta kuljettajien osalta rangaistus antaa mahdollisuuden sille spekuloinnille, olisiko Juha Kankkunen kenties voittanut vielä uransa viidennen mestaruuden kauden 1995 päätteeksi.

“Hienostunein laite, jonka olen koskaan nähnyt”

Toyotalle taas päätös oli kova. Kulunut kausi meni diskaamisen myötä penkin alle, mutta 12 kuukauden kilpailukielto tuli tuhoamaan myös Toyotan seuraavankin kauden. Tästä syystä Toyota ei ajattanutkaan kaudella 1996 autojaan kuin kolmessa osakilpailussa, joissa lähinnä testailtiin auton iskukykyä ensimmäiselle WRC-kaudelle 1997.

Lue myös: Tällä autolla Tommi Mäkinen voitti Suomen rallin – ja kaikkien yllätykseksi päätyi mestariksi asti

Toyotan huijaustapaus muistetaan yhä tänäkin päivänä melko hyvin. Niin muistetaan myös kansainvälisen autoliitto FIA:n puheenjohtaja Max Mosleyn sanat kyseisestä tapauksesta. Mosley sanoi Toyotan laittoman turbon rajoittimen olevan “hienostunein laite, jonka olen koskaan nähnyt 30 vuoden aikana moottoriurheilussa”.

Vuosi 1995 oli menestyksekäs Subarulle ja Colin McRaelle. Molemmat saivat ensimestaruutensa.

Colin McRae lopulta mestaruuteen

Toyotan kiinnijäämisen myötä japanilaistalli ei osallistunut enää rallin viimeiseen osakilpailuun Iso-Britanniassa. Kun tämän päälle ottaa huomioon sen, että Ford ei ollut pysynyt kärkivauhdissa koko kaudella ja Mitsubishilläkin oli Ruotsin rallin kaksoisvoitosta huolimatta vaikeaa, talleista jäljelle jäi enää Subaru.

Kauden 1995 mestaruustaisto käytiinkin kahden Subaru-kuljettajan kesken, kun Carlos Sainz ja Colin McRae kilpailivat MM-tittelistä. Samasta tallista huolimatta kuljettajakaksikon taistelu olikin poikkeuksellisen veristä, ja sitä edesauttoi Subarun tallin tallipäätökset.

Samaisessa Katalonian rallissa Subarulla oli nimittäin kolmoisjohto, jonka talli halusi myös pitää. Syntyi tallimääräys, jonka seurauksena vain seitsemän sekuntia kotiralliaan johtaneen Sainzin perässä ollut McRae ei saanut ajaa täysiä tai haastaa tallikaveria. Näillä lopputuloksilla Sainz ja McRae lähtivätkin viimeiseen ralliin tasapisteissä.

Lue myös: Näin Subaru nousi rallin huipulle – ja tästä syystä putosi sieltä pois

Colin McRae sai kuitenkin kostonsa kauden päätöskilpailussa. Kilpailu oli lähinnä McRaen ja Sainzin välistä kilvanajamista, sillä paremmin sijoittunut tulisi olemaan mestari. Kaksikko johtikin kilpailua vuorotellen: Sainz ensimmäisen, McRae toisen erikoiskokeen jälkeen.

Sainz johti kilpailua erikoiskokeet 9-20, mutta tämän jälkeen McRae otti piikkipaikan luopumatta enää siitä kilpailun aikana. Lopputulemana oli Colin McRaen voitto 36 sekunnilla ennen Carlos Sainzia. Mestaruus oli ensimmäinen paitsi nuorelle McRaelle, myös Subarulle. Aiemmin Subarulla ei oltu voitettu koskaan valmistajien tai kuljettajien maailmanmestaruuksia.

Sainzin ja McRaen tiimikaveruus loppui myös kyseiseen kauteen, sillä Sainz jatkoi matkaa Fordille. Kilpailijoiden tiet veivät myöhemmin samoihin talleihin ensiksi Fordilla (2000-2002) ja vielä yhden kauden verran Citroënilla (2003).