Tiedätkö miksi Valtra tarjosi traktoreita kilpailijansa Claasin väreillä?

Vihreän ja harmaan väriyhdistelmä liitetään nopeasti Claas-brändiin. Myös Valmet ja Valtra tarjosivat myös tätä väriyhdistelmää.

Koeajolle.com on esitellyt jo aiemmin monia tarinoita liittyen Valtran ja sen edeltäjä Valmetin brändiin. Aiemmin olemme käyneet läpi mm. sitä, miksi traktorin nimi vaihtui Valmetista Valtraksi, miksi Valtran logossa on iso V-kirjain ja miten Valtra on markkinoinut traktoreitaan rallikuljettajilla.

Tällä kertaa keskiössä ovat jälleen brändiasiat, mutta tämä tarina ei keskity pelkästään kotimaiseen traktorivalmistajaan. Tässä yhtälössä on nimittäin vahvasti läsnä Claas, joka on nykyään Valtralle ehta kilpailija, mutta takavuosina merkkien välit olivat jopa sen verran lämpöiset, että Valtra tarjosi ostajalle mahdollisuutta hankkia ”Claasin väristä” traktoria.

Mistä oikein on kyse? Siitä lisää seuraavaksi.

Tämän kuvan Valtra 900:ssa on mielenkiintoinen väritys. Traktorin konepelti on vihreä ja ohjaamo harmaa. Kuvan traktori olisi muuten kaupan Puolassa.

Alustus: mitä ja missä

Kun puhutaan Valmetin ja sittemmin Valtran yhteistyöstä Claasin kanssa, keskiössä ovat vuodet 1997-2003. Sen jälkeen brändien välinen yhteistyö loppui kuin seinään, mutta sillekin on olemassa looginen syy.

Saksalainen Claas on vuonna 1913 perustettu puimureita ja maatalouskoneita valmistava yritys. Nykyään Claas tunnetaan myös traktorivalmistajana, mutta tarinan alkuvaiheessa Claas oli nimenomaan kiinni puimureissa ja maatalouskoneissa. Traktorit olivat kenties jo tuolloin Claasin haaveena, mutta sinne asti ei oltu vielä päästy.

Valmetin tilanne vuonna 1997 oli sekin varsin jännä. Valtio-omisteista traktorimerkkiä oli pyöritelty pitkään valtion omistusten järjestelyssä. Isäntänä oli ollut lyhyen ajan sisään Sisu Autoa ja Partekia. Vuonna 1997 kuvioihin tuli myös traktorimerkin nimiuudistus, kun Valmet-nimi haluttiin jättää paperikoneteollisuuden haltuun.

Valtran ja Claasin yhteistyö oli helppoa, koska yhtiöt toimivat samalla markkinalla olematta varsinaisesti toistensa kilpailijoita.

Yhteistyö lähtee myynnin kansainvälistämisestä

Valmetilla oli todettu jo varhain, että traktorimerkki ei elä pelkällä kotimaan myynnillä – täytyy siis yrittää valloittaa ulkomaat. Se olikin sitten täysin toinen tarina, että millä keinoilla ”mystiset ulkomaat” valloitettaisiin. Jokaisessa maassa kun tuntui olevan vähän omanlaiset tarpeet ja käyttökohteet traktorille.

Yhteistyön tekeminen eri konevalmistajien kanssa oli ehtinyt käydä Valmetille jo tutuksi. Takana oli mm. fuusio ruotsalaisen Volvo BM:n kanssa, joka oli avannut ovia tietyillä markkinoilla. Toisaalta yhteistyötä oli tehty myös Massey Fergusonin kanssa mm. moottoritoimitusten osalta. Kenties juuri siksi markkinointivetoapua haettiin uskallettiin lähteä hakemaan alan toiselta yhtiöltä.

Sadonkorjuukoneista tuttu Claas nähtiin sopivana yhteistyökumppanina Euroopan markkinoilla mm. Iso-Britanniassa ja Saksassa. Claas oli jo hyvinkin tunnettu brändi maatalouskonemarkkinoilla, eikä sen leikkuupuimurit tai muutkaan maatalouskoneet kilpailleet suorasti Valmetin tuotteiden kanssa. Yhteistyö alkoi joulukuussa 1997.

Claas tunnettiin vuosituhannen vaihteessa pääasiassa sadonkorjuukoneista. Yhtiön brändivärit ovat suorastaan ikoniset ja varsin hyvin tunnetut.

Vihreän ja harmaan väriset traktorit tulevat

Claas lukeutuu niihin konevalmistajiin, jotka ovat osanneet brändätä tuotteensa erinomaisesti ja brändi on kestänyt hyvin vuosikymmenten läpi ilman sen suurempia muutoksia. Tästä syystä moni tunnistaakin Claasin koneet jo kaukaa vihreän ja harmaan väriyhdistelmässä, jossa usein yhtiön nimi lukee punaisella fontilla.

Osana Valmetin ja Claasin väristä yhteistyötä Valmetin traktoreita alettiin myymään Claasin brändiväreillä. Ehkäpä Claasilla ajateltiin, että ”tutun värisiä koneita”, joskin vähemmän tutulla merkillä olisi tällä tavoin helpompi myydä asiakkaalle.

Valmetille tämä tempaus ei tuottanut minkäänlaisia vaikeuksia. Siinä missä moni muu traktorivalmistaja on tyytynyt tarjoamaan traktoreita vain yhdessä ainoassa värissä, Valmet on tuonut lukuisat värivaihtoehdot kuvioihin jo 1980-luvulla. Sen vuoksi uuden värin tuominen mallistoon oli Valmetille hyvinkin helppo nakki.

Väristä tulikin odotettua suositumpi

Toki Claasin värit toivat sellaisen lisämausteen Valmet-traktoriin, että nyt traktori oli tarjolla poikkeuksellisesti kaksivärisenä. Aiemmin Valmet oli tarjonnut lähinnä yksivärisiä vaihtoehtoja, mutta nyt käsillä oli traktori, jossa konepellit olisivat vihreät ja ohjaamot vuorostaan harmaita.

Alun perin uusi väriyhdistelmä varattiin vain Claas-myyjien käyttöön.  Väristä tuli nopeasti suht suosittu ja moni vihreäharmaa traktori päätyikin Iso-Britanniaan sekä Saksaan asiakkaille nimenomaan Claasin kautta.

Sittemmin väriyhdistelmästä tuli sen verran suosittu, että sitä alettiin tarjoamaan muillekin kuin Claasin kautta myydyille traktoreille. Vihreäharmaita traktoreita myytiin lopulta mm. myös Suomeen, ilman Claasin varsinaista välissä olemista.

Jotain Claasin väriyhdistelmän suosiosta kertoo sekin, että Valtran asiakaslehden, Valtra Teamin numerossa 2/2002 vilahtaa peräti kolmessa eri yhteydessä vihreäharmaa Valtra. Vihreäharmaa traktori vilahtaa suomalaisen turveyrittäjän haastattelussa, Maaselän koneen ohjaamotehtaan esittelyssä ja Pohjois-Saksan markkinakuulumisissa.

Huomionarvoista vanhoissa Valtra Team -lehdissä on myös se, että edellä mainituissa tapauksissa tai missään muussakaan Claasia ei vahingossakaan mainita jutussa. Tämä yksityiskohta korostaa sitä, että vihreäharmaa väriyhdistelmä oli tosiaan Valtran ”oma” – siitä ei puhuttu Claasin väreinä.

“Claasin värinen Valtra” oli poikkeuksellisesti kaksivärinen.

AGCO:n aikakaudella väri katoaa

Vuonna 2003 Valtralla tapahtuu merkittävä muutos. Valtran isäntänä toiminut Partek oli päätynyt aiemmin hissivalmistaja Koneen omistukseen ja Kone vuorostaan halusi pilkkoa Partekin totaalisesti. Partekin alla olevat yhtiöt myytiin pois – yleensä surutta kalleimman tarjouksen tehneelle yritykselle.

Valtran traktorit ja Sisu Dieselin moottorit Kone myi yhdysvaltalaiselle maatalouskonejätti AGCO:lle. Muitakin virityksiä myynnissä oli, kuten vaikkapa metsäkoneyhtiö Ponssen into ostaa Valtran traktorit, mutta niin siinä kuitenkin kävi, että kotimainen traktorimerkki päätyi osaksi amerikkalaisyhtiötä.

Siinä missä Valtra ja Claas eivät olleet varsinaisesti kilpailleet keskenään, AGCO ja Claas vuorostaan kilpailivatkin vuorostaan täysin samoista markkinoista. AGCO on valmistanut mm. leikkuupuimureita Massey Ferguson-, Fendt- ja Challenger-brändien alla. Myös niittokoneissa AGCO kilpailee suoraan Claasin kanssa.

Todennäköisesti juuri tästä kilpailuaspektista johtuen AGCO:n aikakaudella vihreäharmaa väriyhdistelmä katosi kaikessa hiljaisuudessaan Valtran värivaihtoehdoista, kuten myös Claasin kanssa tehtävä yhteistyö tuli päätökseensä.

Sittemmin Claas alkoi valmistamaan myös traktoreita. Tähän temppuun toki tarvittiin ensiksi Renaultin traktoriyhtiön valtaaminen.

Claas yhdistyy Renaultin kanssa – ja kilpailu Valtran kanssa alkaa

Voidaan sanoa, että AGCO ryöväsi Valtra-kaupallaan jo toistamiseen tikkarin Claasin kädestä. Vuonna 1997 Claas oli ryhtynyt yhteistyöhön amerikkalaisbrändi Caterpillarin kanssa, jonka seurauksena Claas pääsi tuomaan Challenger-merkkisiä koneita Eurooppaan vihreäksi maalattuina. Yhteistyö kuitenkin kariutui, kun Challengerit siirtyivät Agcolle vuonna 2002.

AGCO:n ja Valtran lähentymisen aikana myös Claasilla tapahtui muutoksia, jotka nekin olivat omiaan luomaan etäisyyttä Valtraan päin. Sattumalta niin ikään vuonna 2003 nähtiin nimittäin toinenkin merkittävä kauppa maatalouskoneiden maailmassa, sillä Claas osti 51 prosenttia ranskalaisesta Renault Agriculturesta.

Renault Agriculture oli automerkki Renaultin tytäryhtiö, joka oli valmistanut myös traktoreita jo vuodesta 1919 asti. Tultaessa 2000-luvulle Renaultilla oltiin kuitenkin sitä mieltä, että sen kannattaisi keskittyä pelkästään autojen valmistukseen, joten maatalouspuolen tytäryhtiö oli kaupan. Tähän väliin Claas lähti iskemään.

Claas osti ensiksi 51 prosenttia Renault Agriculturesta vuonna 2003. Hiljalleen Claasin omistusosuutta kasvatettiin ja vuonna 2006 se oli jo 80 prosenttia. Vuoteen 2008 mennessä Claas oli lunastanut koko Renault Agriculturen osakepääoman itselleen.

Kaupan myötä Claas pääsi viimeinkin suunnittelemaan täydellisen traktorimalliston. Claasilla oli toki ollut aiemminkin erinäisiä yrityksiä suunnitella oma traktorimallisto, mutta ne olivat jääneet lähinnä pienimuotoisiksi yrityksiksi.

Nykyään Claasilla on sadonkorjuukoneiden ohella myös kattava traktorimallisto. Ensimmäiset Claasin täysin merkin itsenäisesti kehittämät mallisarjat ovat vuosina 2006 ja 2007 esitellyt Claas Axion ja Claas Arion.