Tiesitkö että nämäkin rallin maailmanmestarit ajavat Valtran traktorilla?

Ralli on ollut Valmetin ja Valtran traktoreille otollinen markkinointikanava jo vuosikymmenet. Rallikuskien kanssa tehty yhteistyö on ollut sekin kirjavaa.

Traktoreiden markkinoiminen on oma varsin erilaista verrattuna autojen markkinointiin. Siinä missä tavallinen kansalainen omistaa yleensä auton tai parikin, traktoreille tarve alati kaupungistuvassa maailmassa keskittyy jatkuvasti pienemmille piireille.

Se traktorien markkinoinnissa on kuitenkin yhteistä automaailman kanssa, että markkinointia voidaan tehdä moottoriurheilutapahtumissa sekä erilaisten vaikuttajien kanssa yhteistyössä. Näin on tehty myös Valtralla jo Valmet-ajoista asti erityisesti rallin maailmassa.

Lue myös: Valmetista Valtraksi – traktoribrändi on luotu monesti uudelleen, ja aina jostain syystä

Tässä artikkelissa otetaan katsaus kotimaisen traktorivalmistajan markkinointitempauksiin rallin maailmassa. Ralliin liittyviä markkinointiyhteistöitä on riittänyt jo vuosikymmenten ajan, ja vaikka yhteistyö onkin vähentynyt viime vuosina, ei se ole siltikään täysin hiipunut.

Kuten Tommi Mäkisen haalarin rintapieltä korostava logo kertoo, rallikuljettajan ja Valtran välillä oli merkittävä yhteistyökuvio.

Kaiken takana on Arto Tiitinen

Valmetin ja Valtran panostuksista rallin maailmaan on vaikea puhua ilman mainitsematta myynnistä ja markkinoinnista vastannutta Arto Tiitistä. Tiitinen saapui Valmetille vuonna 1986 tehden ensiksi traktorimyyntiä, mutta kohoten myöhemmin vuonna 1992 vastaamaan Valmet-traktorien Suomen markkinoinnista.

Tiitinen oli suuri moottoriurheilun ystävä, joten Valmet lähtikin panostamaan moottoriurheiluun useissa eri muodoissa. Ennen rallia Valmet haki moottoriurheilussa nostetta vähän eksoottisemmasta, joskin traktorivalmistajalle erinomaisesti soveltuvasta lajista: tractor pullingista.

Tiitinen toimi vuoden 1993-96 Valtra Valmet Tractor Pulling Teamin tallipäällikkönä. Valtran yhteistyö tractor pullingissa toimi etenkin Herlevin perheen kanssa, sillä perheestä isä Pekka, sekä seuraavasta sukupolvesta Matti ja Johanna toivat kotopuoleen Kälviälle lukuisia pokaaleja ympäri Euroopan. Sisaruskatraan kolmas Tiina on muuten nykyäänkin Valtran Suolahden tehtaan tuotantopäällikkö.

Tractor pullingissa oli traktorivalmistajille kaksi merkittävää hyötyä. Ensinnäkin se näytti hyvältä, kun traktorimerkin tuotteita mukailevat kilpatraktorit niittivät menestystä kilpakentillä. Lisäksi tractor pulling toimii erinomaisena testialustana traktoreiden kestävyydelle.

Myös Ari Vatanen lukeutui Valmetin sponsoriohjelmaan.

Yhteensä 14 rallin maailmanmestaruutta

Vaihdetaan lajia tractor pullingista ralliin. Valmetin yhteistyö rallikuskien kanssa on alkanut jo 1980-luvun puolella, mutta 1990- ja 2000-luvun alkupuoli lienevät yhteistyön kulta-aikaa. Silloin rallin MM-sarjassa nimittäin kiersi parhaimmillaan kourallinen Valtra-kuskeja – jotka sattuivat vieläpä olemaan kaikki maailmanmestareita.

Valmet ei lähtenyt sponsoroimaan ihan ketä tahansa kuskia, vaan uskottavuuden maksimoimiseksi kuskit olivat siviilissäkin maanviljelijöitä, jotka ajoivat ja tunsivat traktorimaailman. Koska maanviljely ja ralli ovat kulkeneet usein käsi kädessä, löytyi tällä yhdistelmällä yllättävän paljon sponsoroinnin kestäviä kuljettajia Valmetille.

Tunnettuja rallin maailmanmestareita ja Valmet- ja Valtra-kuskeja ovat Ari Vatanen (titteli vuonna 1981), Timo Salonen (1985), Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991, 1993), Carlos Sainz (1990, 1992), Tommi Mäkinen (1996-1999) ja Marcus Grönholm (2000, 2002). Voidaan siis sanoa, että Valmetin ja Valtran kuljettajilla on taskussa yhteensä peräti 14 rallin maailmanmestaruutta.

Kenties eniten markkinointiyhteistyötä edellä mainitusta listasta kotimaisen traktorin kanssa on tehnyt kaksikko Mäkinen ja Kankkunen. Tähän löytyy looginen selitys siitä, että Jyväskylän Puuppolasta kotoisin oleva Mäkinen ja Laukaan Lankamaalta tuleva Kankkunen asuvat hyvin lähellä, vain parinkymmenen kilometrin päässä Valtran tehtaasta, mikä on varmasti vahvistanut osapuolten yhteistyötä.

Mäkisen kohdalla yhtistyö Valmetin kanssa alkoi jo ennen ralliuran huippuvuosia, sillä puuppolalainen oli niittänyt nuorena menestystä kyntökisoissa, ollen jopa kilpakynnön Suomen mestari.

”Yhteistyö Valtran kanssa alkoi jo ihan nuorena kyntökilpailuissa. Juha Kankkunen ja Ari Vatanen olivat jo mukana Valtran rallitouhuissa, minä tulin sitten perässä. Yhteistyö jatkui vuoteen 2003 asti, kun lopetin ajamisen”, Mäkinen muistelee Valtra Teamin haastattelussa.

Monipuolipuoliset markkinointimahdollisuudet

Sponsorityölle ominaista on tietenkin se, millä tavalla sitä tehdään. Joskus yhteistyö rajautuu pelkkään logoon haalarin tai auton kyljessä, mutta parhaimmillaan yhteistyö voi sisältää myös paljon laajempaa esiintymistä.

Valmetin ja Valtran yhteistöissä rallikuskien kanssa on merkillepantavaa se, että traktorimerkin logot ovat koristaneet lähinnä kuljettajien vaatetusta, eikä niinkään auton kylkeä. Tällä seikalla on kenties haluttu korostaa sitä, että traktorimerkki tekee yhteistyötä nimenomaan kuskin, ei tallin kanssa.

Logosijoitteluun Tiihonen on kertonut hauskan pikantin yksityiskohdan. Valtran logo on haluttu sijoittaa aina kuljettajan haalareihin mahdollisimman ylös, joko kaulukseen, rintaan tai olkapäähän. Tälle on looginen selitys, sillä näillä paikoilla logo näkyy yleensä parhaiten kuljettajan haastattelutilanteissa.

Valtran logot koristivat vain harvoin ralliautoja, mutta kuljettajien haalareissa logo haluttiin näkyvälle paikale.

Myös muitakin yhteistyömalleja oli. Monet niistä liittyivät jonkinlaiseen edustamiseen, sillä traktorimerkin sponsorikuljettajat pääsivät kilpailujen välissä edustamaan Valmetia ja Valtraa erilaisissa tilaisuuksissa.

”Ari Vatanen oli Ranskassa niin suosittu, että matto kului puhki hänen ympäriltään SIMA-näyttelyssä Pariisissa, kun ihmiset jonottivat nimikirjoituksia”, Tiitinen muistelee Valtra Teamin haastattelussa.

Tiitisen mukaan Juha Kankkunen vuorostaan mahdollisti tutustumisväylän Argentiinan presidentti Carlos Menemin luo, kun perustimme sinne maahantuontiyhtiön. Presidentin maatilalle tuli 40 toimittajaa ja sitä kautta Valtra pääsi valtakunnan pääuutislähetykseen.

Tommi Mäkinen vuorostaan raivasi Valmetille tietä Argentiinassa. Mäkisen kolme voittoa peräkkäisinä vuosina 1997-99 olivat edesauttamassa traktorimerkin markkinointia Argentiinassa. Tiitisen mukaan muutama vuosi Mäkisen voittojen jälkeen maassa myytiin jo 700 Valtraa.

Monipuolisiin markkinointimahdollisuuksiin voidaan liittää myös se, että syksyllä 1996 Valmet lanseerasi Juha Kankkusen nimikkomallin traktorille. “Valmet 6800 Juha Kankkunen Edition” oli 115 hevosvoimallaan se oli markkinoiden tehokkain nelisylinterinen traktori. Se erosi 6600-mallista pakokaasuahtimen ja välijäähdyttimen ansiosta.

Urat loppuvat, mutta yhteistyö ei kuole

Edellä mainitut kuljettajat lopettivat rallissa aktiiviuransa 2000-luvun ensimmäisinä vuosina. Viimeisenä lopetti Valtran maailmanmestareista uransa paketoi Marcus Grönholm.

Kun tuon sukupolven rallikuskit lopettelivat uraansa, Valtra ei hakenut yhtä innokkaasti uusia rallikuskeja sponsoroitavaksi vanhojen tilalle. Osasyynä tässä lienee se, että helmikuussa 2004 moottoriurheiluyhteistyötä vetänyt Tiitinen loikkasi Valtralta metsäkoneyhtiö Ponssen toimitusjohtajaksi.

Pian Tiitisen poistumisen jälkeen Valtra siirsi panostuksia urheilulajista toiseen, sillä keväällä 2004 traktorivalmistaja aloitti jyväskyläläisen jääkiekkojoukkue JYPin pääsponsorina. Tuo yhteistyö on kestänyt jo yli 20 vuotta ja jatkuu yhä. Pääsponsorin innoittamana JYPin pelaamaa jääkiekkoa haukutaan usein ”traktorikiekoksi”.

Kuvan Valtra T234D liikkuu tässä Juha Kankkusen käsittelyssä. Tekeillä on maailmanennätys, jossa kolmantena lenkkinä on Nokian Renkaat.

Valtran ja Nokian Renkaiden maailmanennätys

Vaikka rallikuskien aktiiviurat olivat ohi, yhteistyötä tehtiin harvemmin, mutta sitäkin suuremmalla pensselillä maalaten. Yksi mielenkiintoinen iso tempaus oli se, kun Valtra ja Nokian Renkaat lähtivät tekemään helmikussa 2015 maailmanennätystä, Juha Kankkusen toimiessa traktorin kuljettajana.

Ennätyksen keskiössä oli Nokian Renkaiden uusi traktoreihin suunniteltu talvirengas. Uuden renkaan ominaisuuksia lähdettiin todistamaan sillä, että Kankkunen pyrki ajamaan kyseisillä renkailla varustettua Valtra T234D:tä mahdollisimman kovalla vauhdilla Suomen Lapin lumella ja jäällä.

Maailmanennätysyritys onnistui ja Kankkunen kiidätti Valtraa lumisella tiellä 130,165 kilometrin tuntinopeudella. Ennätys tehtiin Guinness World Records -organisaation määrittelemien tarkkojen sääntöjen mukaan.

Samainen ennätystraktori sai vielä puoli vuotta myöhemmin hienon kunniatehtävän, kun se pääsi ajamaan näytösluontoisesti vuoden 2015 Neste Rally Finlandin avauspätkän Harjun erikoiskokeella. Tällä erikoiskokeella traktoria luotsasi vuorostaan Tommi Mäkinen.

Kausilla 2016 ja 2017 Äänekoski tuli mukaan Suomen MM-ralliin, ja erikoiskoe sai nimen Äänekoski-Valtra. Kuvassa erikoiskokeella ajaa Jari-Matti Latvala, jolla hänelläkin on linkki Valtran traktoreihin.

Rallisponsoruus jatkuu 2010-luvulla

Valtra on näkynyt myös 2010-luvulla rallissa erilaisin tempauksin. Kausilla 2016 ja 2017 Suomen MM-rallia eli Neste Rally Finland -tapahtumaa ajettiin taas Äänekoskella, ja Valtra hankki näiden erikoiskokeiden nimisponsorin tittelin. Erikoiskokeet tunnettiin nimellä Äänekoski-Valtra.

Erikoinen tempaus nähtiin myös Harjulla vuonna 2017. Tällöin Valtran traktori ajoi jälleen erikoiskokeen läpi näytösluonteisesti, mutta Auto-Guide -järjestelmän avulla automaattiohjausta hyödyntäen. Oheisella videolla näkyy hyvin, ettei traktorissa istuva kuljettaja koske rattiin ollenkaan.

Vielä pieni lisä Valtran ja rallikuskien yhteistyöhön saatiin vuonna 2018, kun Valtra teki jälleen maailmanennätyksiä yhdessä Nokian Renkaiden kanssa. Tällä kertaa haettiin maailman nopeimman lumenaurausta miehittämättömällä traktorilla. Miehittämätön traktori kiisi lumella 73,171 kilometrin tuntinopeudella. Kyseistä ennätystä oli promoamassa tällä kertaa Valtra-teamin rallikuskeista Marcus Grönholm.

Nokian Renkaat ja Valtra tehtaili lisää nopeusennätyksiä. Vuonna 2018 keskiössä oli miehittämätön traktori. Tähän tempaukseen tunnetut kasvot tulivat Marcus Grönholmilta.

Hiljaisempi 2020-luku

Sittemmin Valtran vaiheet rallimaailmassa ovat rauhoittuneet, eikä 2020-luvulla ole nähty enää rallikuskien ja traktorimerkin välisiä markkinointitempauksia.

Aivan kokonaan Valtran ja rallikuskien välinen side ei ole kuitenkaan katkennut, sillä Valtran talliin on liittynyt uusi kuski vielä vuoden 2025 puolella. AGCO nimittäin uutisoi Jari-Matti Latvalan hankkineen uuden Q-sarjan Valtran, joten ralliperinteet elävät yhä.

Lue myös: Tiedätkö miksi Valtran logossa V-kirjain on muita kirjaimia isompi?

Lähteet: Valtra Team -lehti 01/2022, Valtra.fi, Hannu Niskasen kirja “Valtra 50 vuotta”, Konedata