Muistatko ”epävirallisen” Volkswagen Golf mk 3.5:n? – Tässä autossa kohtasi kirjaimellisesti uusi ja vanha

Mitä saadaan, kun kolmannen sukupolven Volkswagen Golfiin lisätään neljännen sukupolven keula? No tietenkin epävirallinen mk 3.5!

Automaailmassa on mallit voivat jäädä historiaan monellakin eri tapaa. Joku malli jää historiaan tekniikkansa, toinen suorituskykynsä tai kolmas myyntimenestyksensä ansiosta.

Koeajolle.com on kirjoittanut useamman jutun autojen facelifteistä ja uusista sukupolvista. Näistä noston arvoisia ovat mm. Ford Escortiin liittyneet sekoilut, mutta toisaalta myös autovalmistajien paikoittainen vaikeus avata selkeästi autojen valmistusmääriä.

Mielenkiintoinen juttu oli myös taannoinen juttumme autosta nimeltä Saab 90. Tässä muutaman vuoden kasarilla meitä ihastuttaneessa autossa oli Saab 99:n keula ja Saab 900:n perä.

Tällä kertaa jatkamme hyvin pitkälle samojen aiheiden parissa, mutta nyt keskiössä on saksalainen autovalmistaja Volkswagen. Vuosituhannen vaihteessa Volkswagenilta tuli nimittäin auto, jossa mallisto sai muuten uuden sukupolven, mutta yksi malli joutui tyytymään vain uuden sukupolven keularatkaisuun. Tämä tarina kertoo epävirallisesta Volkswagen Golf mk 3.5:stä.

Nopealla vilkaisulla tämä auto näyttää vain tavalliselta neloskoppaiselta Golfilta avomallina, mutta tarkempi paneutuminen yksityiskohtiin tuo tarinalle lisää mielenkiintoa.

Yleisesti Volkswagen Golfista – ja sen Cabriolet-mallista

Volkswagen Golf on ollut jo vuosikymmeniä yksi saksalaismerkin kriittisimpiä malleja. Se on nykyajan Volkswagenin vastine taannoiselle Kupla-mallille – siis autolle, jonka oli määrä olla viimeisen päälle koko kansan auto.

Volkswagen Golfin pitkä historia alkaa vuodesta 1974, jolloin auton ensimmäinen sukupolvi esiteltiin kansalle. Toinen sukupolvi saatiin vuonna 1983 ja kolmas sukupolvi vuonna 1991. Kolmas sukupolvi jäi edeltäjiään selvästi lyhyemmäksi, sillä jo vuonna 1997 esiteltiin seuraava neljäs sukupolvi.

Lue myös: Poikkeuksellisen värikäs Volkswagen Harlekin-erikoismalli jakoi mielipiteet

Tämä auto aloitti avo-Golfin menestystarinan. Ensimmäinen sukupolvi korkattiin jo vuonna 1979.

Tavallisten 3- ja 5-ovisten Golfien rinnalle saatiin vuonna 1979 myös avoautomalli, joka kantoi nimeä Golf Cabriolet. Autosta tuli yllättävänkin suosittu, mutta avo-Golfit elivät jokseenkin omanlaista, sukupolvista riippumatonta elämäänsä. Esimerkiksi toisen sukupolven Golfista ei tullut Cabrioletia, vaan ensimmäisen sukupolven Golfiin pohjautunut malli eli aina vuoteen 1993 asti – siis kolmos-Golfin aikakauteen asti.

Vuonna 1993 saatiin siis viimein täysin uudistunut Volkswagen Golf Cabriolet, joka pohjautui kolmannen sukupolven malliin. Harmi kyllä, lyhyeksi jäänyt kolmas sukupolvi alkoi kääntymään neljänteen polveen jo nelisen vuotta myöhemmin, mikä toi Volkswagenille harmaita hiuksia: taas tuli painetta päivittää myös avo-Golfia.

Vuonna 1993 saatiin markkinoille kolmannen sukupolven Golf Cabriolet. Tämä malli on oleellinen myös tarinamme päätähden, “mk 3.5:n” kanssa.

Ratkaisu helpoimman ja halvimman kautta

Kun Volkswagen esitteli neljännen sukupolven Golfin vuonna 1997, oli selvää, että myös avomallin pitäisi uudistua. Ongelmana oli kuitenkin se, ettei täysin uuden avoauton kehittäminen olisi ollut taloudellisesti järkevää.

Volkswagenin kehittämä ratkaisu oli poikkeuksellinen. Uusi avoauto säilytti lähes koko Golf III Cabrioletin korirakenteen, mutta päivitti auton ulkonäön, käytännössä vain keulan vastaamaan uutta Golf IV-mallia. Vuonna 1998 esitelty Cabrioletin facelift toi mukanaan uudet ajovalot, lokasuojat, konepellin, puskurit, maskin sekä takavalot.

Myös sisustaa modernisoitiin muun muassa sinisellä mittaristovalaistuksella ja muilla pienillä Golf IV:stä tutuilla yksityiskohdilla. Tekniikka ja perusrakenne pysyivät kuitenkin pitkälti ennallaan. Lopputuloksena oli auto, joka näytti edestä Golf IV:ltä, mutta oli kuitenkin todellisuudessa rakenteeltaan edelleen Golf III.

Suoraan edestäpäin autoa luulee herkästi tavalliseksi nelos-Golfiksi, mutta sivuprofiili alkaa paljastamaan jutun juonen.

Harrastajien antama lempinimi mk 3.5 – todellisuudessa mk 4

Volkswagen ei koskaan käyttänyt virallisesti nimeä “mk 3.5”. Monilla markkinoilla auto tunnettiin yksinkertaisesti Golf Cabrioletina tai jopa Golf IV Cabrioletina ulkonäkönsä vuoksi. Harrastajien keskuudessa nimitys mk 3.5 kuitenkin vakiintui nopeasti.

Nimen syyn ymmärtää katsomalla autoa edestä ja takaa. Tuulilasin etupuolella auto näyttää neljännen sukupolven Golfilta. Tuulilasin takana kaikki on tuttua kolmatta sukupolvea – aina ovista takalokasuojiin ja katon rakenteeseen asti. Kyseessä onkin yksi autohistorian erikoisimmista kasvojenkohotuksista.

Lue myös: Tämä suuruudenhullu projekti maksoi Volkswagenille miljardeja euroja

Takaa päin on hankala sanoa, onko kyseessä kolmannen vai neljännen sukupolven avo-Golf (tässä tapauksessa se on neljännen sukupolven).

Vanha tekniikka palveli edelleen hyvin – ja oli ennen kaikkea halpaa

Vaikka ulkonäkö muuttui modernimmaksi, tekniikka oli jo valmiiksi hyväksi todettua. Moottorivalikoimasta löytyivät esimerkiksi 1,6- ja 2,0-litraiset bensiinimoottorit, joista viimeiseksi mainittua hyödynnettiin myös GTI-mallissa.

Tekniikkapuolella erikoisin ratkaisu oli ehdottomasti dieselmoottorinen 1,9 TDI, joka teki Golf Cabrioletista yhden aikansa taloudellisimmista avoautoista. Volkswagen oli tuonut dieselin Cabrioletiin jo vuonna 1995, mikä oli tuolloin poikkeuksellinen ratkaisu tässä autoluokassa.

Myös turvallisuus oli vahvuus. Golf III myötä avoauto sai aiempaa jäykemmän korin, etuturvatyynyt, ABS-jarrut ja vahvan turvakaaren, joka oli muodostunut Golf Cabrioletin tavaramerkiksi jo ensimmäisestä sukupolvesta lähtien.

Kaverikuva mk 3:sta ja mk 4:stä korostaa autojen yhtäläisyyksiä.

Miksi kokonaan uutta avo-Golfia ei tehty?

Syy oli tietenkin ennen kaikkea raha. Avoautojen myyntimäärät olivat selvästi hatchbackeja pienempiä, eikä täysin uuden korimallin kehittäminen olisi maksanut itseään helposti tai ainakaan nopeasti takaisin. Päivittämällä olemassa vanhan mallin Volkswagen sai tuotteen, joka näytti tuoreelta, mutta vaati huomattavasti pienemmät kehityskustannukset.

Ratkaisu osoittautui toimivaksi. Kolmannen sukupolven Golfin pohjalle rakennettu, mutta Golf IV:n näköinen Cabriolet pysyi tuotannossa vuoteen 2002 saakka, jolloin sen valmistus päättyi ilman suoraa seuraajaa. Lopettamispäätöksessä ennakoitiin sitä, että vuonna 2003 alkoi uuden, neljännen sukupolven Golfin valmistaminen, jolloin ”mk 3.5” olisi näyttänyt jo hyvin vanhanaikaiselta.

Lue myös: Kumpi voitti ja kumpi hävisi tässä Toyotan ja Volkswagenin yhteistyössä?

Vaikka Golf Cabrioletin tuotanto tuli 2000-luvun alussa päätökseen, oli auto Volkswagenille onnistuminen. Vuosien 1979-2002 välissä maailmaan putkahti kaikkiaan 684 226 Golf-avoautoa käytännössä kaikille maailman mantereille.

Seuraava Golf Cabriolet nähtiin vasta kuudennen Golf-sukupolven aikana lähes kymmenen vuotta myöhemmin. Toistaiseksi viimeisin versio eli Volkswagen Golf Cabriolet VI oli tuotannossa vuodet 2011-16 ja sitä valmistettiin noin 64 000 kappaletta. Tämä nostaa Golf Cabrioletien kokonaistuotantomäärän 770 039 myytyyn yksilöön.

Avo-Golf piipahti markkinoilla vielä vuosina 2011-16, mutta sen koommin uutta Golf Cabrioletia ole nähty.

Onko mk 3.5 nykyään keräilyauto vaiko vain edullinen kesäauto?

Pitkään mk 3.5 jäi hieman väliinputoajaksi. Se ei ollut tarpeeksi vanha ollakseen samanlainen klassikko kuin ensimmäisen sukupolven Golfiin perustuneet Cabrioletit, mutta ei myöskään tarpeeksi uusi kiinnostamaan käytettyjen autojen ostajia.

Viime vuosina tilanne on kuitenkin muuttunut. Hyväkuntoiset yksilöt ovat alkaneet kiinnostaa harrastajia, jotka arvostavat auton yksinkertaista tekniikkaa, luotettavuutta ja erikoista historiaa. Samalla moni on huomannut, ettei vastaavaa autoa oikeastaan ole olemassa. Avoautoja ei enää juuri valmisteta ja esimerkiksi Volkswagen on jo vuosia sitten luopunut viimeisestä avoautomallistaan.

Golf mk 3.5 oli eräänlainen kompromissi valmistajalta. Se näyttää tuoreelta neljännen sukupolven Golfilta, mutta tarjoaa halvempaa kolmannen sukupolven tekniikkaa. Nämä syyt tekevätkin siitä yhden Volkswagenin historian erikoisimmista malleista – olihan se myös auto, jota ei virallisesti koskaan ollut olemassa.

Lue myös: Tiedätkö miksi ”muumikeula-Passatissa” ei ole ollenkaan etusäleikköä?

Olisiko neljännen sukupolven avo-Golfissa aineksia klassikoksi asti? Ehkä, mutta vielä se ei ole aivan siihen asemaan yltänyt.