Ford Escort RS Cosworth – oliko tässä maailman röyhkein spoileri?

Ford Escort RS Cosworthista povattiin menestyksekästä ralliautoa, mutta rallimenestyksen sijaan auto muistetaan takaspoilerista.

Ford Escort syntyi uutena automallina Fordin mallistoon vuonna 1967. Koska Ford oli jo tuolloin ottanut vankkoja askelia rallimaailmassa, alettiin ralliviittaa sovittamaan uuden tulokkaan harteille. Ensimmäiset myrskyvaroitukset ehdittiin antaa jo 1960-luvun loppupuolella Ford Escort Twin Camin muodossa, ja viimeistään Ford Escort RS1600 ja Ford Escort Mexico nousivat menestykseen asti.

Ford Escortin vaiheet olivat värikkäät niin rallissa kuin myös katuliikenteessä. Koeajolle.com on aiemmin käsitellyt Escortin elämänvaihteita mm. Ford Escort RS2000 ja Ford Orionia käsittelevissä artikkelissa. Tällä kertaa esittelemme Ford Escort RS Cosworthin, joka oli Escortin räyhäkäs joutsenlaulu. Rallimenestyksen sijaan se muistetaan mm. maailman hävyttömimästä takaspoilerista.

Lue myös: Ford Escort mk 2 – Välikoppa-Escort oli aikoinaan monen ensiauto

Ford Sierra Cosworthin geeneillä

Suurimmat menestysvuodet rallissa Ford Escortille tapahtuivat 1970-luvulla. Tälle oli parikin helposti ymmärrettävää syytä. Ensinnäkin auto oli halvan hintansa vuoski äärimmäisen suosittu valinta rallipoluille, mutta myös Escortin parhaimmat sukupolvet osuivat 70-luvulle. Vuonna 1980 Ford Escortin kolmas sukupolvi muutti auton etuvetoiseksi, joka osaltaan pakotti Fordin luottamaan jatkosa rallissa Sierraan.

Ford Sierran ralliseikkailujen kohokohta oli vuonna 1983 käynnistynyt projekti, jossa Fordin tarkoituksena oli tuottaa menestyskelpoinen A-ryhmän ralliauto. Projektiin otettiin mukaan Cosworthin moottoritehdas, jonka tehtäväksi tuli suunnitella Ford Sierrasta korkean suorituskyvyn malli. Sierra valikoitui autoksi takavetoisuuden, mutta myös markkinoinnillisten seikkojen vuoksi: uusi malli oli myynyt alussa heikosti.

Vuonna 1985 oli aika julkaista ensimmäinen Ford Sierra RS Cosworth. Vaikka Cosworth oli niittänyt jo pitkään mainetta ja mammonaa kilparadoilla, mutta Sierra oli moottorivalmistajan ensimmäinen suuri onnistuminen sarjatuotantoautojen parissa.

Kolmeovinen Ford Sierra RS Cosworth oli alusta alkaen suuri menestys, jota seurasi nopeasti muitakin jatkojalostettuja malleja. Hyvin pian saatiin vieläkin räyhäkkäämpi Ford Sierra RS500 Cosworth, jonka tuotantomäärä rajattiin nimen mukaan vain 500 yksilöön. Vuonna 1988 Ford Sierra koki faceliftin ja korimalli muuttui nelioviseen sedaniin. Vuonna 1990 tarjolle tuli myös nelivetoinen vaihtoehto.

Vielä kerran Ford Escort

Valitettavasti Ford Sierran taru jäi vain noin kymmeen vuoteen ja jo vuonna 1992 auton seuraajaksi tuli uusi Ford Mondeo. Muutoksen myötä Fordin henkilöautomallisto oli täysin etuvetoinen. Ainoan poikkeuksen teki isokokoinen Ford Scorpio, jolla ei ollut ominaisuuksiensa vuota mitään edellytystä ralliin.

Ford oli päätynyt tilanteeseen, jossa sen piti tehdä poikkeuksellisia ratkaisuja. Ratkaisu löytyi palaamalla tarinassa hieman taaksepäin, ja palaamalla Escort-aikakauteen. Ford Escortin etuvetoisuus ei enää 1990-luvulla ollut samanlainen ongelma, sillä rallissa oli siirrytty 1980-luvun loppupuolella nelivetoaikakauteen. Fordilla päätettiin lähteä rakentamaan Escortista nelivetoista rallipetoa.

Vaikka Ford Sierra oli historiaa, Cosworth-projekti sai Escortin myötä jatkoa. Ford ei lähtenyt tekemään sen suurempia muutoksia, vaan Sierra RS Cosworthin nelivetoversion tekniikkaa lähdettiin sovittamaan Escortin mittoihin lyhennettyyn Sierran pohjalevyyn, sillä Escortin pohjalevy ei olisi sallinut nelivetoisuutta.

Teknisesti Ford Escort RS Cosworth muistuttikin enemmän Sierraa, vaikka auton ulkoasu viittasikin selvästi Escortiin. Auto oli osaltaan jonkinlainen palapeli, missä se meikattiin näyttämään Escortilta – joskin hyvällä lopputuloksella.

Kaksi versiota – kahteen eri käyttöön

Ford Escort RS Cosworthista saatiin lopulta kaksikin erilaista versiota. Versioista ensimmäinen oli rakennettu enemmän kilpailua ajatellen, mikä näkyi mm. siinä, että alkupään malleissa tehoa oli enemmän. Ensimmäiset 2500 yksikköä olivat “homologointierikoisuuksia”, jotka tarvittiin FIA:n hyväksynnän saamiseksi rallin A-ryhmään.

Ensimmäisiset versiot saivat hieman kritiikkiä siitä, että auto oli tosiaan suunniteltu kilpailukäyttö edellä, jonka vuoksi ajo-ominaisuudet katuliikenteessä eivät olleet ihanteelliset. Esimerkiksi Garrett T3/T04B -hybriditurboahdin oli turhan järeä, ja tavallisessa matalien kierrosten liikenneajossa turbon viive jäi suureksi.

Kun määräysten mukaiset yksiköt oli valmistettu, Fordilla oli enemmän vapauksia suunnitella autoa jokapäiväistä käytettävyyden ehdoilla. Autoon laitettiin pienempi Garrett T25 -turboahdin, joka pienensi turbon viivettä ja teki autosta sopivamman päivittäiseen käyttöön. Lisäksi uudemmat mallit olivat mahdollista saada ilman jättimäistä takaspoileria – mutta vain harvat ostajat tarttuivat tähän täkyyn.

Mainitsiko joku Escortin takaspoilerin?

Jos autoharrastajilta kysyttäisiin siitä, mitä tulee ensimmäisenä mieleen autosta nimeltä Ford Escort RS Cosworth, todennäköisesti hyvin moni mainitsisi heti auton takaspoilerin. “Valaanhäntätakaspoileri” onkin yksi selvimpiä tunnusmerkkejä Cossu-Escon tunnistamiseen.

Cosworth-Ford ja jättimäismäinen takaspoileri muodostuivat melkoiseksi duoksi 1980- ja 90-luvuilla. Perinne alkoi jo ensimmäisessä Cosworth-Sierrassa, jonka spoileria pidettiin monien mielestä liian suurena jopa rumana yksityiskohtana. Palaute todennäköisesti vain provosoi lisää Coswrth-projektin parissa pakertaneita insinöörejä, ja spoileri kasvoi vielä suuremmaksi Sierra RS500 Cosworth-mallin julkistuksessa.

Kaikista suurimmilleen takaspoileri kasvoi kuitenkin vasta Ford Escort RS Cosworthin perässä. Jättimäinen spoileri on jakanut suuresti ihmisten mielipiteet, sillä sitä joko rakastaa tai vihaa. Automaailma ei tunne juuri suurempia spoilereita, joten Escort Cosworthin takaspoileri on vähitään yhtä härski kuin tsekkiläisten jääkiekkoilijoiden takatukat menneinä vuosikymmeninä.

Mutta mitä kävi rallimenestykselle?

Palataan takaisin auton ominaisuuksiin rallissa – olihan auton päämääränä palauttaa Ford taas rallin maailmanmestariksi. Ford Escort RS Cosworthin neliveto oli suunniteltu siten, että väännöstä 34 % meni etupyörille ja 66 % takapyörille. Tämän takapainotteisen nelivedon myötä Escort osoittautui vielä Sierraakin ketterämäksi autoksi.

Vaikka Ford Escort RS Cosworthin tuotanto alkoi jo vuonna 1992, ralliin auto ehti vasta kaudelle 1993 homologoinnin vuoksi. Kausi 1993 lähti kuitenkin Fordilla käyntiin erinomaisesti ja Escortilla oltiin lähellä jopa kauden avauskilpailun kaksoisvoitossa, mutta lopulta sijoituksiksi jäi 2. ja 3. sija Monte-Carlossa.

Ensimmäinen voitto saavutettiin kuitenkin jo kauden kolmannessa kilpailussa Portugalissa. Ensimmäisen kauden saldoksi muodostui mukavat viisi voittoa, mutta maailmanmestaruus valui silti Toyotan Juha Kankkuselle, ja Fordin François Delecour joutui tyytymään MM-hopeaan.

Kausi 1994 oli Fordilla huomattavasti sekavampi, sillä tehdastallin Escortin ratissa kävi peräti kymmenen eri kuljettajaa. Voittojakin kertyi lopulta vain kaksi, Delecourin lisäksi Escortilla otettiin Tommi Mäkisen uran avausvoitto vuoden 1994 Jyväskylän MM-rallissa. Ford-kuljettajat jäivät kuitenkin kauas kärjestä MM-taistossa – kaikki kuljettajat ajoivat vain yksittäisiä kilpailuja.

Kaudesta 1995 tuli vieläkin vaikeampi Fordille, sillä voittoja ei herunut ensimmäistäkään. Myös kaudella 1996 saldo jäi vain yhteen, kun Carlos Sainz vei Escortilla voiton Indonesian rallissa. Tosin kauden 1996 mielenkiintokin oli käynyt Fordilla melko yhdentekeväksi, koska uusi WRC-aikakausi siinti näköpiirissä.

Kaudelle 1997 rallissa siirryttiin WRC-aikakauteen, ja vaikka se vaatikin joitain erityismääräyksiä, Ford sai muuttaa Cosworthin World Rally -autoksi aina siihen asti, kunnes tarkoitukseen rakennettu WRC kehitettiin. Kaudella 1997 Ford Escort WRC:llä otettiin vielä kaksi voittoa Sainzin ajamana, mutta siinä olivatkin viimeiset Ford Escortin menestyshetket rallin MM-sarjassa.

Ford Escort RS Cosworthilla otettiin siis kahdeksan voittoa ja Ford Escort WRC:llä vielä kaksi lisää, mutta alkuperäinen tavoite maailmanmestauuden saavuttamisesta jäi Fordilla haaveeksi. Kaudelle 1999 Ford siirtyi käyttämään Ford Focus WRC:tä, jolla se toki kykeni kirkkaimpiin saavutuksiin, mutta Escort ei täyttänyt koskaan täysin sille annettuja saavutuksia.

Cosworth aikakausi päättyy – ja Ford jää tyhjän päälle

Vaikka rallissa Ford Escortia nähtiin aina kauden 1998 loppuun, varsinaisen Ford Escort RS Cosworthin tarina ehti tulla päätökseen jo vuonna 1996. WRC-Escortista ei tullut koskaan tarjolle katuversiota, joten Cosworth-Escortin valmistuksen lakkaaminen sysäsi Fordin eräänlaiseen tyhjyyteen korkean suorituskyvyn mallien kanssa.

Ford Escort RS Cosworthia valmistettiin vuosien 1992–1996 välillä yhteensä 7 145 kappaletta. Näistä autoista moni päätyi rallikäyttöön, eli siviilimallien määrä on huomattavasit pienempi. Cosworth-Escortin tuotantoaika jäi Sierraa lyhyemmäksi, joskin Cosworth-Sierrasta tehtiin useampia erilaisia variaatioita. Kaikkiaan Cossu-Sierroja valmistui yhteensä kaikkine versioineen noin 30 000 kappaletta.

Samalla kun Ford Escort RS Cosworthin valmistus lakkasi, loppui myös Fordin suorituskykyisten katuautojen valmistus. Toki Cosworthilla oli sormensa pelissä yhdessä Ford Scorpion mallissa aina vuoteen 1998 asti, mutta se ei ollut samanlainen hot hatch. Ford Escort RS Cosworthin seuraajana voidaan pitää vuonna 2002 tuotantoon tullutta ensimmäisen sukupolven Ford Focus RS:ää.

Lähteet: Wikipedia, Moottori