Porsche tarjoutui 1990-luvulla valmistamaan halpoja karvalakkiautoja kiinalaisille. C88 oli lopulta varsin epäonninen seikkailu Kiinaan.
Kun puhutaan Porschesta, mieleen nousevat ikoniset urheiluautot, kuten 911, Boxster tai Cayman – eikä toisaalta ihme. Ovathan Porschen urheiluautot olleet menestyksekkäitä ja suosittuja.
Seuraavassa tarinassa esittelemme teille Porschen tekemän automallin, joka ei ollut lainkaan menestyksekäs, saati suosittu. Tarina on myös hyvä kuvaus 1990-luvun automaailmasta, jossa Kiina vaurastui ja Porsche etsi tulevaisuutensa suuntaviivoja.

Porschen hapuileva aika 1980- ja 90-luvuilla
Koeajolle.com on jo aiemmin kirjoittanut Porschen paikoittain omituisista kuvioista 1980- ja 90-luvuilla. Tuolloin vielä pelkistä urheiluautoista tunnettu autovalmistaja haki silloin selvästi uutta suuntaa autotuotannolleen.
Taustana tälle kasvukipuilulle oli luonnollisesti raha. Porschella oli tajuttu, että urheiluautojen tekeminen bisneksenä on itse asiassa melko vaikeaa. Autot ovat kalliita, jolloin ne eivät ole valtaosan tavoiteltavissa. Lisäksi ne harvat, jotka urheiluautoja ylipäätään ostavat, ajavat niillä vähän ja vaihtavat niitä harvoin. Markkina ja volyymit jäävät väistämättäkin pieneksi.
Hieman samanlaista kipuilua samoihin aikoihin koki myös toinen kalliita autoja valmistanut yritys, nimittäin italialainen Lamborghini. Yhtiö liikkui taloudellisista haasteista toisiin, vaikka sen automallit olivatkin hyvin tunnettuja. Olemme kirjoittaneet aiemmin oman artikkelin Lamborghinin historiasta.
Tähän taustaan peilaten Porschella oli ehkä hieman omituisia intressejä liittoutua tavanomaisempien autovalmistajien kanssa. Onnistunein avioliitto nähtiin toisen saksalaisvalmistajan kanssa Audi RS2:n muodossa, epäonnistunein oli vuorostaan omituinen Ladan ja Porschen yhteistyö.
Ja olihan noita yhteistöitä toki muitakin. Seat Ibizan moottorissa koreili teksti ”System Porsche”, sillä saksalaisvalmistaja oli jatkojalostanut auton moottoria. Mercedes-Benz puolestaan luovuttu 500 E:n valmistuksen tuotannollisista syistä Porschen hallintaan.

Porsche löytää Kiinan markkinat
Tultaessa 1990-luvun puoliväliin Porschella oli meneillään myös yksi hieman vähemmän muistettu yhteistyöprojekti, jonka keskiössä oli pieni perheauto – siis auto, joka oli hyvinkin kaukana siitä, mistä Porsche oli ehditty vuosikymmenien aikana tuntemaan.
Toisaalta autovalmistaja Porschen historia nivoutuu Ferdinand Porschen ympärille, joka taas tuli tunnetuksi mm. Volkswagen Kuplan suunnittelijana. Tässä mielessä voidaan siis sanoa, että Porsche saattoi jopa palata halvan perheelle sopivan kansanauton myötä takaisin juurilleen.
Lue myös: Volkswagen Typ 82 – Kübelwagen oli Kuplan sotaisampi velipuoli
Joka tapauksessa tämä tarina liittyy vahvasti 1990-luvun Kiinaan, joka oli alkanut vaurastumaan yleisen talouskasvun myötä. Vaurastuminen kohdistui etenkin kiinalaiseen keskiluokkaan, jolla alkoi viimein olla varaa hankkia autoja – ainakin siinä tapauksessa, jos ne oli suunniteltu kiinalaiseen markkinaan.
Kiinan hallitus alkoikin lähestyä länsimaalaisia autovalmistajia. Heillä oli toive, että he saisivat lähestymisen myötä erilaisia vaihtoehtoja, joiden avulla kiinalainen keskiluokka saataisiin nostetuksi neljän kumipyörän päälle. Tarjouksia pyydettiin lähes kaikilta autovalmistajilta, joskin vain harva halusi tarttua tähän projektiin.
Nykymittapuulla voi vaikuttaa oudolta, että kiinalaiset lähestyvät länsimaalaisia autovalmistajia. Tässä täytyy kuitenkin muistaa, että kiinalaista autoteollisuutta ei käytännössä ollut vielä olemassa 1990-luvulla, joten jostakin piti lähteä liikkeelle – tässä tapauksessa se tarkoitti kurkottamista länteen.
Porsche näki oman tilaisuutensa Kiinan perheautomarkkinoiden valloittamisessa. Se lähti suunnittelemaan uutta halpaa ja yksinkertaista perheautoa, jota olisi määrä myydä ainoastaan Kiinan markkinoilla.
Projekti vedettiin läpi melko nopeasti. Prototyyppi täysin poikkeuksellisesta autosta saatiin valmiiksi neljässä kuukaudessa. Tätä prototyyppiä esiteltiin kiinalaisyleisölle lopulta Pekingin autonäyttelyssä vuonna 1994.
Nopeasta aikataulusta huolimatta Porsche oli omistautunut projektille suurella intohimolla. Tästä osoituksena oli mm. se, että Porschen toimitusjohtaja Wendelin Wiedeking esitteli prototyypin kiinalaisille mandariinikiinaksi, jota hän oli opetellut ihan vain tätä autolanseerausta varten.

Kiinalaisille tehty C88
Brändilliset haasteet kiinalaisille tehdyn halvan perheauton ja eurooppalaisille myytävien urheiluautojen välillä Porsche ratkaisi nerokkaasti. Vaikka auto oli Porschen suunnittelema ja tekemä, ei autoon tullut ensimmäistäkään Porschen logoa, vaan auton ympärille luotiin kokonaan uusi kiinalaisille sopiva brändi.
Lue myös: Cadillac Cimarron – auto johon Cacillac ei antanut laittaa nimeään
Kiinalaisuus alkaa jo auton mallinimestä. Auto kulki nimellä C88, jossa C-kirjain viittaa Kiinaan (englanniksi China). Kahdeksikko puolestaan liittyy onneen, jota 88-nimen myötä olisi autossa tuplasti.
Myös auton logo oli suunniteltu nimenomaan kiinalaisia ajatellen. Logo koostui kolmesta pallo, muistuttaen hieman ylösalaisin käännettyä Mitsubishin logoa. Tällä logolla oli kuitenkin kiinalainen piilomerkitys: kaksi palloa logon yläosassa tarkoittaa vanhempia, yksi alempi pallo taas yhtä lasta. Olihan Kiina tuolloin tunnettu yhden lapsen politiikastaan.
Yhden lapsen politiikka näkyi myös siinä, että joidenkin tietojen mukaan autoon suunniteltiin vain yksi paikka mahdolliselle lastenistuimelle. Muuten auto oli hyvinkin pelkistetty, sillä se haluttiin pitää halpana valmistaa. Neliovinen sedan nähtiin käytännöllisimpänä korimallina.
Niin ikään konepellin alla luotettiin yksikertaiseen tekniikkaan. C88:n 1,1-litrainen bensiinimoottori tuotti Porschen mukaan 48-68 hevosvoimaa (älkää kysykö miksi yksittäiselle prototyypille ei ole osattu antaa tarkkaa teholukemaa). Varsin kevyt auto kiihtyi nollasta sataan 16 sekunnissa huippunopeuden ollessa 140-165 km/h – varsin vaatimattomia lukemia Porschen valmistamaksi autoksi.
Kiinalaiset huijasivat Porschea
Vain yhdestä prototyypistä huolimatta Porschella oli kovat odotukset autolle. Olihan se suunniteltu brändiä myöten kiinalaiseen markkinaan, ja olihan yhtiön toimitusjohtajakin panostanut esittelyyn paikallisine kielineen poikkeuksellisella tavalla.
Odotuksia lisäsi myös se, että kiinalaiset vaikuttivat olevan hyvinkin kiinnostuneita autosta. C88 viipyi pitkään Kiinassa ja paikalliset tutkivat auton läpi perin pohjin, mikä lisäsi Porschen odotuksia siitä, että auto todellakin kiinnosti heitä.
Kovat ennakko-odotukset päätyivät kuitenkin pahaan pettymykseen, sillä kiinalaiset hylkäsivät C88:n – kuten myös hylkäsivät kaikki muutkin länsimaiset projektit Volkswagenilta, Fordilta, Mercedes-Benziltä ja Chryslerilta.
Kiinalaiset päätyivät tekemään sen, mitä moni jälkiviisaana osaa ehkä ounastella – he kopioivat surutta länsimaalaisten autovalmistajien tekeleet, alkaen valmistaa niitä itse. Projektiin sitoutuneet autovalmistajat jäivät nuolemaan näppejään.
”Kiinan hallitus sanoi vain kiitos ja otti kaikki ideat omaan käyttöönsä maksamatta niistä. Jos katsot nyt kiinalaisia autoja, voit löytää niistä paljon C88:sta tuttuja yksityiskohtia”, kertoi Porsche-museon johtaja Dieter Landenberger.
Porschella oli ajatuksena hyödyntää C88:a myös Intian kaltaisissa kehittyvissä maissa, mutta siitäkään ei tullut lopulta yhtään mitään. Näin ollen Pekingin autonäyttelyä varten rakennettu prototyyppi jäi ainoaksi laatuaan.
Vaikka projektin lopputulema oli Porschelle varmasti hyvinkin katkera, ei autovalmistaja ole varsinaisesti piilotellut epäonnistumistaan. Itse asiassa tämä ainokainen prototyyppi-C88 on esillä Porschen museossa Stuttgartissa, jossa siihen voi käydä tutustumassa.
Lue myös: Tiedätkö miksi Porschen virtalukko on ratin vasemmalla puolella?
Nyt luetuimmat